Devocionario - FUNDACIÓN OBRA CULTURAL Roger de

medalla y cuya conversión contribuyó no poco para que fuera conocida con el nombre de Medalla
Milagrosa.
LA SANTA DEL SILENCIO
Catalina era una campesina de la comarca de la Borgoña. Nació en el seno de una
familia de labradores acomodados. La madre era maestra de uno de los pueblos de la vecindad.
El señor Labouré era conocido por todos en la comarca. Cuando Catalina nació, el 2 de mayo de
1806, era la pequeña de nueve hijos: una hija, Mª Luisa, y siete hermanos; más tarde el hogar
acogerá aún a Tonina y Augusto.
Mucho antes de saber leer, la niña aprendió a rezar. A los nueve años perdió a su madre
y ella corrió a refugiarse a los pies de una imagen de la Virgen, su Madre del cielo. Cuando la
hermana mayor, Mª Luisa, pide a su padre permiso para entrar en la congregación de las Hijas de
la Caridad, Catalina, de 12 años entonces, se ofrece para solucionar la situación del cuidado de
la casa y de la granja: «Tonina y yo -le asegura a su padre- podremos muy bien llevar la casa». Y
el padre cede.
Junto con el trabajo sacrificado que supone llevar la casa, la joven Catalina se impone
otras duras penitencias: ayuno todos los viernes y sábados. En el pueblo todos la admiran y
estiman. Más de un buen partido se presenta como pretendiente al matrimonio. Catalina es seria
y de buen juicio y su padre tiene una buena fortuna... Pero la respuesta es, invariablemente: no.
Al acercarse a los 19 años, un sueño extraño le confirma el verdadero sentido de su vida:
se ve a ella misma rezando en la iglesia de su aldea: Fain-les Moutiers. En el altar, un sacerdote
anciano, revestido de los ornamentos sagrados, celebra la misa. Terminada la ceremonia, se
vuelve y le hace una señal para que se acerque. Catalina, asustada, se aleja... pero el sueño
continua. Se encuentra ahora a la cabecera de un enfermo, y allí estaba también el anciano
sacerdote. «Hija mía -le dice- está bien cuidar enfermos, pero llegará un día que te considerarás
dichosa de venir conmigo. Dios tiene sus designios sobre ti, ¡no lo olvides!»
A los 22 años llega el momento de hablar a su padre de su vocación. La reacción de éste
es tajante: «¡No irás!» Pedro Labouré quiere que su hija cambie de idea y la manda a casa de su
hijo Carlos que tiene un restaurante obrero en París. El ambiente ruidoso del trabajo en el
comedor supone para Catalina un gran sufrimiento durante todo el año. Conmovido por el dolor
de su hermana, es el propio Carlos que intercede ante su padre para que Catalina pueda seguir
su vocación.
Estando Catalina en casa de un cuñada en Chatillon, se entera que en la ciudad hay una
Casa de Hijas de la Caridad y decide ir allí. A la Superiora le confía su deseo de entrar en religión.
Le llevan al recibidor y allí hay un cuadro que atrae su atención, es el retrato de un sacerdote
anciano... Era el mismo sacerdote que ella había visto en sueños: San Vicente de Paúl, el
fundador de esas Hijas de la Caridad.
Tres meses después Catalina atraviesa el portalón de la Casa Madre en París, en la
ruede Bac, 140, para vivir su tiempo de formación.
Allí, el 18 de julio y el 27 de noviembre tendrá las dos visiones de la Virgen y conocerá su
misión: difundir una medalla, la que la Virgen le inspira y cuyos símbolos Ella misma le explica.
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