agricultura

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Barrilla y otras plantas que dan sosa.
Al recomendar como merece , y sin exageración , el pun­
to que acaba de tratarse, tuvimos muy presentes las ventajas
que puede rendir al cultivador industrioso el aprovechamiento
de quantos artículos producen ó pueden producir las plantas
que cultiva ; pero al hablar ahora de la barrilla , no podremos
encarecer bastante su mérito y las utilidades que trae consigo el
cultivo de esta preciosa planta; basta decir que sin aumento de
gastos, y con ahorro del año de barbecho, se cria ó puede criar­
se en los terrenos mismos que se preparan para otras cosechas;
y que la salida y estimación que tiene en el comercio después de
elaborada , forma un ramo lucrativo de los mas considerables,
del qual viven algunos cultivadores en muchas de nuestras
provincias.
Son muchas las plantas que dan la barrilla ó sosa, como la
llaman en algunas partes; pero la que mas generalmente se cul­
tiva , es la salsola soda de Linneo. La salsola sativa del mismo
autor como mas delicada , está menos extendida á pesar de que
es la planta que dá la mejor barrilla , según lo manifiesta Bou-
telou en una memoria sobre esta planta, impresa en el Semana­
rio de Agricultura , número 477. "El aguazul mesembryanthe-
mum nodiflorum Linn ; la barrilla pinchuda salsola k'ali et salso­
la tragus Linn. ; la sosa blanca ó almajo chenopodium mariti-
mum et chenopodium álbum Linn. ; la sosa gorda salsola vermicu-
laris Linn. ; la sosa-leñosa salsola rosacea Linn. ; la yerba es­
carchada messembryanthemum cristalinum Linn. y algunas otras
plantas dan bastante sosa, pero sus cenizas, mezcladas con las
déla barrilla, alteran su calidad y hacen que desmerezca mas
ó menos el valor de esta piedra alkalina, según la mezcla que
contiene de unas ó de otras;
La barrilla ama naturalmente los climas calientes y los ter­
renos templados; pero se cultiva' bastante bien en los que no
son del todo muy fríos, aunque no tengan el temple de los de las
marismas. Para su cultivo se preparan las tierras con buenas la­
bores y con la mezcla de algún estiércol bien podrido. Se siembra
quando ya hay seguridad de haber cesado los frios del invierno,
y entonces se procura esparramar la semilla con la mayor igual­
dad posible, de modo que no quede muy espesa, ni tampoco
clara : para lo qual contribuirá mucho tener bien allanado el
terreno, y mezclar la semilla con arena menuda ó tierra bien