agricultura

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millones de libras de seda elaboradas para el extrangero, con
lo qual se fomentaba y sostenía un comercio verdaderamente
activo.
Pero dexando á un lado estos recuerdos, pasaremos á dar
una idea del modo de criar el gusano de la seda, para tratar
después de las avejas, y en seguida del insecto que nos dá la
grana.
Convienen todos los cosecheros de seda y los escritores que
han dado reglas mas seguras para criar el gusano, que debe
empezarse por el reconocimiento de la semilla, eligiendo siem-
pre'la mas útil entre la que se haya criado en el país mismo.
Las señales que dan para conocer la buena semilla son, el
que sea pequeña, de color pardo obscuro, brillante y muy suel­
ta con tal que no se haya echado á perder ó esté adulterada; lo
que puede conocerse poe-o mas ó menos , quebrándola ó estru­
jándola sobre la uña : si siendo pequeña echa de sí mucho hu­
mor brillante y no líquido, es señal de que es buena : porque
si la semilla está echada á perder, ni tendrá vivacidad ni bri­
llo ; y si el humor se corre es una evidente prueba de que está
podrida (i). Esta regla es útilísima para la adquisición de la
primera semilla : después deberá el cosechero tener cuidado de
elegirla de los capullos mas duros, limpios , brillantes y bien
formados de su propia cosecha, no solo por ser los mejores pa­
ra propagar la casta del gusano , sino también la calidad y
cantidad de la seda que debe producir la nueva generación.
Por esto los inteligentes señalan con el mayor cuidado los ca­
pullos finos que elaboran los gusanos robustos y nunca los do­
bles , y aun eligen los que forman en medio una especie de
cintura ó afectan, la figura de una calabacita. Sin estos cuida­
dos , que parecen nimios, es muy posible perder enteramente
la cosecha ; pues si se llegase á avivar una mala semilla no ha­
bría después remedio. .
Obtenida la semilla con las debidas precauciones , es consi­
guiente su conservación hasta el tiempo de avivarla. Para esto
se tiene siempre en un sitio que siendo fresco en verano con­
serve también un buen temple en invierno ; pero que en uno y
otro caso esté enteramente libre de humedad. Pon. Josef. Ma­
nuel Fernandez-Valiejo en. el tercero, de sus discursos que^.diri-
gió'á la Sociedad Cantábrica , impreso'en 1797 , aconseja que
para lograr .en buen estado la semilla de los gusanos y conser­
varla con mayor seguridad, es conveniente poner pliegos de'pa-
(1) Véase á Suarez, arte de cultivar las moreras y criar los gusanos
de seda, un tomo en 8.% impreso,en Madrid en 1776.