LA MUJER EN LA SOCIEDAD MAPUCHE - FECRECOOP.cl

eL PeríoDo PreCoLoMbiNo y LoS PriMeroS AñoS De CoNquiStA | 19
LA “MAtRIA”
LA MUJER COMO AGLUtINANtE SOCIAL
y CULtURAL
Las bases cotidianas
en muchas sociedades indígenas las mujeres cumplen una función central como “reproductoras cultu-
rales”. Son ellas las que transmiten a sus hijos las tradiciones de la cultura a la que pertenecen, las que
incluyen desde saberes prácticos propios del hogar –cocinar determinado plato o saber comportarse ante
los extraños–, hasta los conocimientos más esenciales y abstractos: la lengua, las creencias religiosas y
morales, la historia, los roles. en el caso de las mujeres mapuche, eso fue determinante en la conformación
del Wallmapu; esto es: en la unidad lingüística y cultural que albergaba tanto a mapuches como a lafkenches,
picunches y huilliches a lo largo de una buena parte de lo que hoy es Chile.
La poligamia y la exogamia –dos características importantes del matrimonio mapuche– dieron lugar a
un intenso movimiento de mujeres. Las mujeres casadas, quienes debían abandonar sus familias de origen
para instalarse en el hogar de sus maridos, llevaban consigo todo su bagaje cultural, y éste, inevitablemente,
permeaba también a la nueva familia: “las mujeres se trasladaban con sus pertenencias y sus historias, las que
cuentan a sus hijos e hijas. Se produce así un doble proceso. Por una parte, se intercambian recursos, y por
la otra, conocimientos, alianzas, mundos simbólicos. este doble tráfico es el que posibilitó en el sur de Chile
que, por ejemplo, todos los indígenas hablasen la misma lengua”26.
Poco a poco, el mapudungun fue propagándose por boca de las mujeres y su descendencia, hasta llegar a
ser hablado en un vasto territorio. A diferencia de lo ocurrido con otros pueblos –donde la transmisión de su
idioma a otras colectividades fue una imposición producto de la guerra y la conquista–, eran las mujeres mapuche
las que propagaban su lengua. Detrás de la extensa amplitud de la cultura mapuche es preciso encontrar,
pues, la acción de varias generaciones de mujeres mapuches. La red de intercambios matrimoniales se
26 J. bengoa, Historia de los antiguos mapuches…, p. 21.