LA MUJER EN LA SOCIEDAD MAPUCHE - FECRECOOP.cl

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Las mujeres casadas, en la sociedad mapuche
Como se mencionó previamente, la familia conformaba la unidad fundamental de la sociedad mapuche. es
en ella, por tanto, donde pueden encontrarse los rasgos que determinaban la condición de la mujer indígena.
Las características de la familia mapuche diferían bastante de la familia occidental-cristiana. Muchas de estas
diferencias –sobre todo la poligamia y el pago a la familia de la novia– fueron vistas desde afuera como mues-
tras de la barbarie indígena. eso indujo en algunos historiadores la tendencia a pintar un cuadro distorsiona-
do y denigrante de la situación de la mujer. Nuevamente, es Diego barros Arana quien da ejemplo de ello:
“La familia indígena no estaba constituida por los vínculos de los afectos suaves y tiernos que forman
los lazos de la familia civilizada. El indio chileno tenía tantas mujeres como podía comprar y sustentar.
(...) Esas infelices, vendidas por sus padres a un precio vil, casi podría decirse por algunos alimentos o
por algún vestido, pasaban a constituir un hogar triste y sombrío en que faltaban casi todos los goces
de la vida doméstica. (...) Todas ellas vivían en comunidad, en estrechas e incómodas habitaciones,
sometidas como esclavas a la voluntad del señor, al cual no osaban acercarse sino en actitud humilde
y reverente” 57 .
¿era realmente ésa la situación de la mujer mapuche dentro de su familia y su sociedad? Para determi-
nar con mayor exactitud la situación de las mujeres indígenas habría que comenzar describiendo la familia
mapuche. ya se ha mencionado, como uno de sus rasgos, la exogamia y la poligamia, tan importantes en
la conformación de la estructura social mapuche. Fuera de estos aspectos, cabe citar la “patrilinealidad” y la
“patrolocalidad”, rasgos que resaltan la posición del hombre en la conformación del linaje: “el sistema familiar
mapuche está regido por las leyes de patrilinealidad, exogamia respecto al grupo local, y patrilocalidad.
De acuerdo a estas normas, forma familia la descendencia de un varón, sus hijos masculinos o femeninos y
los vástagos de sus hijos varones. el linaje, sin embargo, no vive congregado: las mujeres permanecen en el
grupo únicamente mientras dura su estado de soltería. (...) Las mujeres casadas del linaje no viven con sus
patriparientes y, a la inversa, pertenecen al grupo local las mujeres de los varones del linaje que trasladaron
su residencia a la de aquellos” 58 .
Los descendientes directos del padre, más las mujeres venidas de fuera, conformaban una familia extensa.
una misma ruca podía albergar al padre, sus esposas, hijos, nueras, nietos e hijas solteras o separadas. Las
comidas cotidianas, el agasajo de una visita, una celebración, la conversación junto al fogón, el trabajo doméstico,
los juegos de los niños o la hora de dormir conformaban algunos de los eventos de la convivencia
familiar. Lejos de la imagen sórdida transmitida por el historiador barros Arana, la familia mapuche parecía
caracterizarse por su calidez y su hospitalidad. Así describe, al menos, a la familia del cacique Llancareu el
cronista-cautivo Pineda y bascuñan:
57 barros Arana, op. cit., p. 65.
58 Aldunate, op.cit., p. 68