LA MUJER EN LA SOCIEDAD MAPUCHE - FECRECOOP.cl

20 | LA MuJer eN LA SoCieDAD MAPuCHe SigLoS Xvi A XiX
extendió así llevando consigo un murmullo femenino, dialogante y recordatorio, que transmitió el idioma y la
cultura mapuches sobre todos los valles del sur de Chile, incluso sobre las pampas allende la cordillera 27 .
Con todo, el papel cultural de la mujer no se limitó a la conservación de los recuerdos y los saberes, puesto
que ella tuvo además una importante participación en la vida social de sus colectividades. Pues, aunque los
mapuches no vivían congregados en pueblos, practicaban una intensa vida social. Los trabajos colectivos
(minga), las celebraciones, los matrimonios y funerales, los juegos y hasta las sencillas visitas de cortesía, eran
motivo de dilatadas reuniones. en todas ellas se estrechaban y renovaban los lazos de parentesco y amistad.
De esta manera se mantenía unida y comunicada una sociedad que, recordemos, no poseía estado ni poder
político centralizado alguno.
en las celebraciones y actividades colectivas, el alcohol era un ingrediente fundamental. La chicha –que
era la principal bebida consumida por los mapuches antes de la llegada de los españoles– era un medio de
sociabilidad y una fuente de amistad. Al pactar un matrimonio, los padres de la novia obsequiaban con chi-
cha al futuro yerno. Al recibir una visita o sellar una nueva amistad, se brindaba con chicha. Al finalizar una
faena agrícola, lo mismo. La chicha no estaba hecha para ser bebida en soledad, o sin motivo. Su destino era
eminentemente social y su abundancia no obedecía –como les parecía a los cronistas españoles– al “vicio
de la borrachera”, sino a la necesidad de retribución y comunión. Por otra parte, era una bebida de bajo con-
tenido alcohólico y, en cambio, bastante nutritiva, pues estaba hecha a base de frutas o de maíz. Mezclada
con harina constituía incluso un alimento: la kupilka, la que se consumía en las faenas colectivas, por su alto
contenido energético 28 .
La elaboración de la chicha era un trabajo exclusivamente femenino. Niñas, jóvenes y ancianas se reunían
para un quehacer que, además del trabajo que debía realizarse, era una oportunidad especial para compartir
y divertirse. trabajaban alegremente porque sabían que su producto alegraba también a toda la comunidad,
animando una fiesta en la que ellas ocuparían un lugar de privilegio:
“La chicha, que es como la Cerveza, o como nuestro vino, es la alegría de todos los convites, y fiestas (...)
Quando han de hazer mucha chicha, para una gran fiesta: se juntan todas las mugeres y puestas en
rueda con sus piedras de moler: están toda la noche cantando a una, un cantar muy gracioso, en que
van haciendo los tonos al compás del movimiento del moler. Las viejas y las niñas, que no tienen fuerza
para moler, trabaxan en hacer levadura, que la hacen de la harina, que van moliendo, mascándola,
y echándola en unos cántaros” 29 .
La producción y consumo de la chicha era, por tanto, un proceso a través del cual las mujeres ponían en
27 La implantación de la cultura mapuche fue, a lo largo del país, tan profunda que, pese a la penetración de la cultura propiamente chilena en todas
las capas sociales del territorio, a fines del siglo XX y comienzos del XXi muchas mujeres mapuches han podido recuperar y restaurar elementos
ancestrales, como la preparación del mudai y el nombre de lugares, cosas y manifestaciones de la naturaleza.
28 oriana Pardo y José Luis Pizarro, La chicha en el Chile precolombino. editorial Mare Nostrum, Santiago: 2005.
29 D. de rosales, op.cit., p. 150.