LA MUJER EN LA SOCIEDAD MAPUCHE - FECRECOOP.cl

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en ese contexto, ¿qué rol desempeñaba la mujer? Los espacios políticos donde se tomaban las decisiones
importantes que afectaban a toda la comunidad, eran ocupados exclusivamente por hombres. el don de la
oratoria –tan importante entre los mapuche para adquirir prestigio e influencia– era sólo manejado por los
hombres. el ascendiente que otorgaban las armas también era una prerrogativa netamente masculina.
Sin embargo, la mujer era fundamental a la hora de establecer las alianzas que estructuraban a la sociedad
mapuche. Se debe tener en cuenta que el matrimonio era exogámico; esto es, que el hombre buscaba
a sus esposas fuera de su grupo social. esta condición, sumada a la poligamia, condujo a un intenso intercambio
de mujeres entre los hombres mapuche. gracias a la estrategia matrimonial se establecían coaliciones
entre diferentes familias, se consolidaban amistades o se retribuían favores. el matrimonio pasaba así
a formar parte de una red de reciprocidad entre comunidades diversas, en la cual tanto bienes materiales
como mujeres constituían medios para agasajar o ganar amigos. De este modo, las mujeres representaban
una vigorosa rueda que permitía la puesta en marcha de la sociedad mapuche, sin necesidad de la acción
de un poder político central: “La mujer adquiere una función determinante en la estructura social, donde
la sociedad descansa sobre una red de relaciones y no sobre el poder del estado. Son las mujeres quienes
constituyen las alianzas familiares. ellas son la prenda de la alianza, del pacto de amistad y no agresión
entre dos familias. ellas, por otro lado, serán las encargadas de ‘alimentar’ esas alianzas con visitas permanentes,
e intercambios múltiples” 56 .
Por otra parte –y como ya se ha señalado en apartados anteriores–, las mujeres participaban tanto de la
vida económica, como de la vida social, ritual y cultural mapuche. A través de sus diversos roles, ellas estrecharon
y nutrieron los lazos que sostenían la organización de su pueblo. Su función podía no ser política en
sentido amplio o militar como la de los hombres, pero sí se relacionaba con el “poder”, en cuanto ellas administraban
y aun gobernaban las prácticas sociales que hacían posible la reproducción de la vida, la unidad
transversal y la tradición cultural de las comunidades indígenas. Al descansar dicha unidad sobre las relaciones
de reciprocidad entre las familias de esas comunidades (donde ellas jugaban un rol central), y no sobre
un aparato político central, vertical y autoritario; se puede afirmar que todo eso correspondía a una configuración
distinta a la conocida como “patria”. Más bien, la unidad transversal de la sociedad aborigen anterior a
la conquista y a la formación del estado, configuró una realidad más cercana al contrario: el de “matria”; en el
cual el papel de la mujer era decisivo para la articulación social.
56 bengoa, Historia de los antiguos mapuches…, p. 83.