LA MUJER EN LA SOCIEDAD MAPUCHE - FECRECOOP.cl

34 | LA MuJer eN LA SoCieDAD MAPuCHe SigLoS Xvi A XiX
“Llancareu me llevó a su rancho. Asistían allí con él un hijo casado, una hija soltera y sus nietos, y todos
con estimación, respeto y benignidad me miraban. (...) El viejo se asentó a mi lado y a él y los demás
brindé y alabé grandemente la bebida, porque el licor era sazonado y cordial al gusto. Mandó el viejo
que me la guardasen y que de ella no bebiesen otros, a lo que respondió la hija que no me faltaría de
aquel género porque ella tenía frutilla bastante con que aumentarse la bebida. Agradecile mucho la
oferta y le dije que en todo lo que me quisiese ocupar la serviría con todo amor y respeto. El viejo, su
padre, la volvió a encargar con encarecimiento que tuviese gran cuidado conmigo en darme de comer
y beber, que hiciese cuenta que yo era su hijo, porque en ese grado me había de tener; mandó disponer
la cama y que la hiciesen ancha y blanda, añadiendo los pellejos y otras frazadas. El buen viejo estaba
ya muy cerca de la edad de los niños, pues se burlaba y entretenía con ellos a ratos y a mí me miraba
como a tal, porque entonces lo era sin pelo de barba, y me mostraba grande amor y voluntad. Por lo
cual me dijo que había de dormir con sus nietos y con él porque no tuviese frío” 59 .
el jefe de familia contaba con prerrogativas importantes al interior del hogar. era él quien resolvía los asun-
tos familiares más importantes; disponía cuáles eran las alianzas más convenientes; quién entraba a la casa y
cómo debía ser atendido o quién era un enemigo potencial. Suyos eran también los antepasados venerados
por la familia (pillán). Contaba, por tanto, con el respeto del resto del clan –hijos, nueras, mujeres y nietos–,
aunque ello no implicaba que los nuevos hogares conformados por sus hijos varones le debieran acatamiento
absoluto (recordemos que cada grupo familiar disfrutaba de cierta independencia). Si bien era respetado y
obedecido, no podría decirse que el jefe de familia encabezara un férreo patriarcado. Ni con sus hijos ni con
sus nietos mantenía relaciones absolutamente verticales.
A varios cronistas de la conquista –así como también a algunos viajeros posteriores– les llamó la atención
la relativa libertad de que gozaban los niños mapuches, y la llaneza con que se dirigían a sus mayores, fuesen
éstos o no caciques 60 . es probable que las niñas estuviesen sometidas a un control mayor, sobre todo porque
debían ocuparse de pequeñas tareas domésticas. Sin embargo, las jóvenes parecían moverse con bastante
independencia; pues nadie las vigilaba con excesivo rigor, ni les pedía cuenta exhaustiva de sus actos 61 . Sólo
se les exigía que cumpliesen con las labores que se consideraban propias de su edad y sexo (más adelante
se detallará un poco más en extenso la situación de la mujer mapuche soltera). Los matrimonios solían ser
arreglados por los padres, conviniendo entre ambas familias el pago por la novia. Aun así, si una pareja se ca-
saba sin el consentimiento de los padres, era muy poco lo que éstos podían hacer para anularlo. en definitiva,
aunque el padre de familia tenía un papel preponderante al interior del hogar y del clan, no ejercía sobre su
descendencia un poder absoluto.
59 Pineda y bascuñan, El cautiverio feliz. en www.bibliotecacervantes.com
60 “el cacique no demoró mucho en acercarse también, y luego entabló conversación (...). Nadie parecía mostrarle mucha deferencia y me sorprendió
la falta de respeto que se notaba para con los superiores, sobre todo entre los niños, quienes gozaban de la mayor libertad, mezclándose en las
conversaciones, expresando sus ideas de una manera no superada por la misma juventud yanqui” (Smith, 1914: 98).
61 Ante los escrúpulos de Pineda y bascuñan, un cacique intenta convencerlo de que acepte la amistad de una joven con las siguientes palabras: “Si lo
haces de vergüenza o de temor –me replicó el cacique–, bien puedes no recelarte, porque esa moza no tiene marido que la mire y es dueña de su
libertad; quédate con ella”. Pineda y bascuñan, El cautiverio Feliz. ediciones olimpo, Santiago: 2002, p.69.