LA MUJER EN LA SOCIEDAD MAPUCHE - FECRECOOP.cl

CoNvivieNDo CoN guerreroS, MALoqueroS y gANADeroS | 57
sus labores tradicionales, sólo que aumentaro su fabricación de tejer ponchos y otras artesanías, no sólo para
el consumo propio, sino también para la exportación, allende las fronteras 17 .
el caballo, las nuevas rutas comerciales y la posibilidad de malones cuantiosos, llevaron a los hombres ma-
puches bastante lejos de sus hogares, incluso hasta las pampas argentinas. Sus expediciones estaban llenas
de peligros, por lo que se requería de destreza y fuerza física. Había que ser buen jinete y saber pelear. en cierto
sentido, estas actividades exigían el derroche y la exhibición de cualidades “eminentemente masculinas”:
“Lligllan pasó en seguida a la Argentina. Llevó a la niña cautiva. Allá se juntó con Nekulpang Zúñiga
(José Antonio), que andaba con los montoneros Pincheira. Peleó mucho en esa nación. Cuando peleaba,
llevaba coraza. Era un tigre en la pelea. Los indios decían que era brujo, que tenía polvos de huesos
de león o de tigre en el cuerpo. Es langümchefe, decían. En una pelea soltó el caballo y, tomado de la
cola, pasó por entre los enemigos clavando su lanza para todos lados” 18 .
Aquellos hombres que regresaban con éxito como Lligllan, adquirían fama, prestigio y riquezas. Ante el auge
de las actividades de ‘frontera’ (maloca y tráfico), la actividad productiva de retaguardia, propia de las mujeres, tendió
a desperfilarse. Llegó a percibirse, algo despectivamente, como ‘trabajo de mujeres’ o de hombres débiles. La
sociedad mapuche había comenzado un proceso de estratificación, en el cual los toquis, caciques y ulmenes se
ubicaron en el rango superior. el prestigio social, en consecuencia, se fraguó en relación a la guerra, el comercio y la
riqueza material de los individuos. en este contexto, la matria perdió parte de su coherencia y contenido.
A grandes rasgos, las actividades económicas de las mujeres continuaron siendo las mismas que durante
el período anterior. Labraban la tierra, confeccionaban ponchos y producían las bebidas y los alimentos. Pero,
tal como los hombres, ellas incorporaron otros usos, instrumentos y materiales a sus rutinas. Los animales
medianos, como las ovejas y los chanchos (que habían sido rápidamente adoptados por los mapuches), quedaron
a su cuidado. incluso el caballo, el principal instrumento de los hombres, se convirtió en un elemento
familiar en el día a día de las mujeres. A mediados del siglo XiX, el viajero alemán Paul treutler nos refiere:
“Tuve aquí la oportunidad de hacer algunos estudios sobre las costumbres de los indígenas. Ya muy
de madrugada encontré a muchos de ellos acostados sobre cueros extendidos frente a sus rucas y
dejándose calentar por el agradable sol de la mañana, mientras que todas las mujeres y muchachas
estaban en sus quehaceres. Algunas limpiaban los potreros, otras cosechaban maíz, tejían ponchos,
cocinaban, limpiaban los caballos y monturas o fabricaban chicha. Pero lo que más me admiró fue
que las mujeres que tenían que cuidar niños chicos, los amarraban a una tabla, así les daban de mamar,
y los transportaban de una parte a otra, fuese a pie o a caballo, los que montan las mujeres de la
misma manera que los hombres” 19 .
17 bengoa, La memoria olvidada, historia de los pueblos indígenas de Chile. Comisión bicentenario, Santiago: 2004.
18 Mañkelef y guevara, op. cit. pp. 198- 199.
19 Paul treutler, Andanzas de un alemán en Chile. edit. del Pacífico, Santiago: 1958. p. 331