LA MUJER EN LA SOCIEDAD MAPUCHE - FECRECOOP.cl

eL PeríoDo PreCoLoMbiNo y LoS PriMeroS AñoS De CoNquiStA | 21
acción dos poderosos motores de la sociedad indígena: la retribución y el agasajo 30 . Pues la chicha servía
tanto para efectuar intercambios materiales como para regalar a los amigos y parientes. era, a la vez, moneda
de cambio y catalizador social.
Fuera de participar en los preparativos de las variadas actividades sociales mapuches, las mujeres también
se involucraban intensamente en la celebración. A lo largo de todo su “cautiverio feliz”, Pineda y bascuñan nos
cuenta cómo las mujeres –y en especial las más jóvenes– eran concurrentes asiduas de las festividades.
“Hicimos alto a la vista del concurso, y como los caciques que nos enviaron a convidar estaban
cuidadosos y con deseos de vernos, luego que nos divisaron enviaron un recado a Maulicán para que
nos acercásemos al sitio donde estaban ya juntos más de seis mil indios, y mujeres más de dies mil
con la chusma de niños y muchachos. (...) Ascentámonos en nuestras esteras y tapetes que nos traían
dispuestos, y apenas hubimos llegado cuando fueron tantos y tantas las mujeres que se agregaron a
nuestro sitio a brindarnos que apenas nos podíamos rodear” 31 .
Aunque las mujeres estaban a cargo del servicio y la atención de los invitados –en las crónicas se men-
ciona con frecuencia que las mujeres portaban las viandas y brindaban la chicha–, también participaban de
los bailes y de las demás entretenciones propias de estas ocasiones. Conscientes de la importancia social, y a
veces también ritual, de estos eventos, ellas asistían vestidas con sus mejores galas: joyas, cintas de colores y
collares de piedras preciosas, además de otros adornos:
“Apenas nos divisaron, cuando a brindar nos salieron aquellas mozas con diversos jarros de chicha,
gustosa y zasonada, y entre ellas una muchacha de buen parecer, con una Mañagua en la cabeza
–que es una insignia que se ponen las mujeres en semejantes fiestas: ésta es de un hocico de zorro
pequeño adornado de muchas chaquiras, piedras preciosas que ellos tienen en mucha estimación, y
con listonería de varios colores” 32 .
Al parecer, la gran asistencia de mozas solteras a fiestas y bailes se debía al interés de sus padres en
casarlas. Los eventos sociales constituían un espacio privilegiado para exhibir a sus hijas y, si tenían éxito,
concertar entonces nuevas alianzas: “La vida social debe haber sido intensísima. Pensemos solamente en
un padre con varias esposas y por tanto con decenas de hijas con las que haría alianzas. Las llevaba –como
dice Mariño– a pasear y mostrar a los alihuenes [espacios públicos] a fin de casarlas, y luego venía la fiesta de
matrimonio” 33 .
30 Francis goicovich define la reciprocidad como las “relaciones solidarias de carácter correlativo que, en el plano económico, implican una corriente
material de mutua correspondencia”. el agasajo, en tanto, sería la “concentración de los bienes en manos de un centro social y político –y a menudo
también religioso–, el que valiéndose de diversas instituciones y formas de sociabilidad permite que fluyan hacia ‘afuera’ sin esperar necesariamente
una correspondencia material, aunque sí política de parte de las familias y/o grupos beneficiados”. op. cit, p. 172.
31 Pineda y bascuñán, Suma y epílogo de lo más esencial que contiene el libro intitulado Cautiverio feliz, y guerras dilatas del reino de Chile. ediciones
universidad Católica. Santiago: 1984, p. 131.
32 ibíd.., p. 133.
33 J.bengoa, Historia de los antiguos mapuches…, p. 128.