Fundamentos Teóricos
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pecial si la mujer permanece a su lado. Por<br />
lo general, el golpeador busca ayuda sólo<br />
después que la mujer lo ha abandonado,<br />
como medio para recuperarla.<br />
Es durante esta fase de arrepentimiento<br />
amoroso que se victimiza más radicalmente<br />
a la mujer desde el punto de vista<br />
psicológico. La ilusión de interdependencia<br />
total se arraiga con firmeza en la psiquis<br />
de la mujer, ya que en esta fase las<br />
mujeres golpeadas y sus golpeadores en<br />
realidad dependen emocionalmente uno<br />
del otro - ella, para obtener el comportamiento<br />
amoroso de él, y el, para ganarse<br />
el perdón de ella - . debajo del torvo ciclo<br />
de tensión, violencia y perdón que convierte<br />
su amor en algo verdaderamente aterrorizante,<br />
los integrantes de la pareja llegan<br />
creer que es preferible morir que separarse.<br />
Ninguno de los dos siente que en realidad<br />
sea un individuo independiente, capaz<br />
de actuar sin el otro.<br />
Walker, señala que cuando hay intervención<br />
profesional, en las relaciones violentas<br />
el tono de los acontecimientos puede<br />
aumentar hasta llegar al suicidio o el homicidio.<br />
Es un hecho que cada año aumenta<br />
el número de mujeres que mueren a manos<br />
de sus parejas golpeadores en comparación<br />
con aquellas que matan a quienes las<br />
maltratan. En otros casos el maltrato físico<br />
puede cesar un tiempo, pero el maltrato<br />
psicológico casi siempre aumenta, y eventualmente<br />
el maltrato físico se reinicia. Los<br />
golpeadores sin violentos por razones propias,<br />
y no por lo que sus mujeres hagan o<br />
dejen de hacer. Y entonces cree que es to-<br />
talmente comprensible que una mujer - indefensa<br />
ante una fuerza física superior que<br />
la amenaza, psicológicamente atormentada<br />
por el sometimiento continuo al ciclo<br />
de la violencia, emocionalmente devastada<br />
por la tensión sin tregua, la sensación<br />
de estar atrapada y el terrible aislamiento-<br />
trate, en un momento de crisis, de detener<br />
el flujo de los acontecimientos ya insoportables<br />
apoderándose de una de las armas<br />
de su maltratador y utilizándola en defensa<br />
propia.<br />
La pregunta más frecuente que se hace<br />
sobre las mujeres golpeadas es “¿Por qué<br />
no se marchan?” El supuesto que subyace a<br />
esta pregunta es que entonces el maltrato<br />
cesaría. Años de investigación han servido<br />
para demostrar que este supuesto podría<br />
ser falso; el maltrato a menudo aumenta en<br />
el momento de la separación y es entonces<br />
cuando las mujeres golpeadas enfrentan<br />
mayor peligro de muerte. La aparente pasividad<br />
e inmovilidad de las mujeres golpeadas<br />
resulta difícil de entender para la mayoría<br />
de las personas; pero investigaciones<br />
relevantes en el campo del comportamiento<br />
humano, y diversas teorías importantes<br />
que se han derivado de esas investigaciones<br />
resultan útiles para explicar el comportamiento<br />
de las mujeres golpeadas.<br />
El reforzamiento intermitente<br />
Una de las teorías de referencia es la del reforzamiento<br />
intermitente. Los psicólogos<br />
que estudian la conducta han observado<br />
que el comportamiento que se refuerza<br />
de manera intermitente es el más difícil de<br />
desterrar. En una relación violenta, el arma<br />
CAPITULO III • 149