UNIDAD 5

TEORÍA GRAMATICAL IV
Profs. Carmen Acquarone – Alicia Gil
También debería conocerse algo de Henri Michaux o por lo menos de la figura de Plume. En la obra de
Michaux, Plume es un personaje lírico, encarnación de los seres pequeños marcados por el destino, que recorre
como peregrino siempre maravillado un mundo poderoso y enemigo. Su signo es la modestia: Il aime mieux
voyager avec modestie. Y muestra de esta modestia que se doblega siempre ante la fuerza de los poderosos son
las respuestas entrecortadas del asendereado Plume y los tiempos del mundo narrado: C ' é t a i t pour rire
naturellement... − J'étais monté, oh, pour jeter un coup d'œil… −Bien! Bien! c 'était… Je voulais
seulement vous demander… Son tiempos de modestia que en este fragmento tienen valor de parábola. Tan
extraños son los tiempos del mundo narrado en un fragmento del mundo comentado como es extraña la modestia
de Plume entre las violentas increpaciones de las personas eficientes.
Así pues, existe en francés un imparfait de modestia y (más raro) un plus-que-parfait de modestia. Ha sido
con bastante frecuencia reconocido en francés y en otras lenguas, pero nunca se ha identificado como metáfora
temporal: puede denominársele también metáfora temporal de la discreción, cortesía o timidez. Me decido por la
denominación de metáfora temporal (imparfait, imperfetto, etc.) de modestia significando con ella todo el
margen de matices entre la discreción y la timidez. Aparece no sólo en literatura, siendo muy frecuente en la
lengua habitual cuando el hablante quiere expresarse con modestia. Una pregunta de este tipo suele ser: Quería
preguntarle... Si queremos traducir esta oración a otras lenguas conservando el matiz, podemos sin aprensión
conservar el tiempo y decir: Je voulais vous demander..., Volevo chiedere..., Vinhamos fazer um pedido..., I
wonted to ask you...
[...] Vemos en estos ejemplos en que se acumula la cortesía que el imperfecto y el condicional pueden
aparecer seguidos como metáforas temporales. Ambos tienen en común el limitar la validez del propio discurso,
pero se diferencian en grados y matices, ya que el condicional confiere más bien un tono de cortesía y el
imperfecto, de modestia.
Mas partiendo de la estructura del sistema temporal, no es posible predecir qué matiz presente en cada caso
particular un imperfecto (o pluscuamperfecto) como metáfora temporal. Para ello hace falta conocer, por una
parte, el verbo y, por otra, el contexto y la situación. Conociendo el sistema temporal sólo se puede predecir que,
de alguna manera, se limita la validez del discurso. Una situación totalmente distinta crea un matiz totalmente
distinto. [...]
El imperfecto como metáfora temporal puede llevar consigo una limitación aún más fuerte que en el discurso
cariñoso, cortés o modesto. Vuelvo a explicarme a la vista de un texto literario, sin dudar una vez más en
presentar una larga cita por razón de una sola metáfora temporal. El contexto debe ganar relieve para que el
imperfecto sea claramente reconocible en su aislamiento.
La tirada de Pirro en la escena séptima del acto tercero de Andromaque, la tragedia de Racine, va a ser
nuestro ejemplo. Pirro quiere casarse con Andrómaca. La declaración es al mismo tiempo una amenaza. La
suerte de Andrómaca y de su hijito está en juego. Podemos decir que en este fragmento se comenta esa suerte.
Los tiempos de la tirada son los del mundo comentado: présent, futur y futur prochain (je vais faire éclater).
Solamente un tiempo del mundo narrado, un imparfait, es elemento extraño en cuadro tan armónico:
Madame, demeurez.
On peut vous rendre encor ce fils que vous pleurez.
Oui, je sens à regret qu'en excitant vos larmes
Je ne fais contre moi que vous donner des armes;
Je croyais apporter plus de haine en ces lieux.
Mais, madame, du moins tournez vers moi les yeux:
Voyez si mes regards sont d'un juge sévère,
S'ils sont d'un ennemi qui cherche à vous déplaire.
Pourquoi me forcez-vous vous-même à vous trahir?
Au nom de votre fils, cessons de nous haïr.
À le sauver enfin c'est moi qui vous convie.
Faut-il qu'en sa faveur j'embrasse vos genoux?
Pour la dernière fois, sauvez-le, sauvez-nous.
Je sais de quels serments je romps pour vous les chaînes;