Cambio Climático del Ecosistema Semiárido Transicional en Chile ...

problemas que se derivan de la directa interpretación de los resultados alcanzados por los
modelos de cambio global en su utilización a escalas locales e incluso regionales (Arnell et al
1996, Kaczmarek 1996, Loaiciga et al 1996, Stakhiv 1996, Frederick et al 1997, Le Treut 1999).
Esta situación puede ser sintetizada y ejemplificada con las apreciaciones entregadas por el
Informe País (Universidad de Chile 2000) al analizar las perspectivas de la variabilidad climática
sobre los recursos hídricos en base a los planteamientos de la Política Nacional de Recursos
Hídricos (DGA 1999), los que serían afectados “particularmente su disponibilidad para diferentes
usos en el largo plazo” (página 108), o la aseveración que dice (página 109) “…, las ofertas de
agua se verían afectadas principalmente en la zona que va desde Santiago a Copiapó…” (el área
de estudio se encuentra dentro de esta zona) y, finalmente, cuando se plantea en la misma
página que “…el aumento en la temperatura del aire dando lugar al ascenso de la línea de nieve y
a su derretimiento más acelerado lo que, a su vez, provocaría el aumento de los caudales en el
periodo invierno-primavera y su disminución en el periodo verano-otoño…”. Sin embargo, como se
aprecia a continuación, el funcionamiento del sistema natural no es tan simple de interpretar.
La cuenca del río Elqui muestra una tendencia al incremento de los caudales (Tabla 32 y 40)
que se expresa en todos los meses del año, enfatizándose esta tendencia en los meses de verano
(Gráficos 30 al 34) y expresándose un mínimo incremento en invierno, comportamiento que se
aprecia tanto en la sección superior de la cuenca, como en sus secciones media y baja.
La tendencia de la sección superior de esta cuenca (Gráfico 5 y 34, Tabla 40) muestra un nuevo
comportamiento de su régimen hídrico y un incremento de los caudales durante todo el año. El
nuevo comportamiento radica en que históricamente se producía un solo aumento de caudales en
los meses diciembre-enero, mientras que la tendencia de cambio muestra tres momentos de
aumento de caudales, el principal de ellos mantiene la periodicidad de los meses de diciembre y
enero, se remarca la presencia del aumento de caudales durante septiembre y surge en mayo un
tercer momento que antes sólo registraba caudales mínimos. Estas mínimas que se registraban en
los meses de junio-julio muestran una tendencia a surgir en los meses de julio, septiembre y
abril.
Estas variaciones involucran la presencia de mayores recursos hídricos, potencialmente asociables
a mayores precipitaciones (líquidas y/o sólidas) y deshielos (precipitaciones sólidas y/o
permafrost). Estacionalmente, la máxima que se registraba a comienzos y mediados de verano
(diciembre y enero) se mantiene y se destaca el aumento de comienzos de primavera
(septiembre), a la vez que aparece un tercer momento de aumento de caudales a fines de otoño
(mayo) que antes registraba un escaso nivel de caudales. Mientras las mínimas se concentraban
en invierno (junio-julio), la tendencia indica un mantenimiento de esta situación para mediados de
invierno (julio) y la aparición de nuevos registros mínimos en primavera (septiembre) y otoño
(abril).
Comportamiento que muestra caudales máximos por deshielo de primavera y verano, al que se
suma una máxima otoñal que podría atribuirse a precipitaciones líquidas que antes parecieran no
existir, este cuadro podría involucrar una tendencia al incremento de la temperatura estival. Por
otra parte, la mayor extensión temporal de los caudales mínimos entre otoño y comienzos de
primavera podría indicar la presencia de un periodo invernal más extenso y frío, con menores
precipitaciones líquidas y un predominio de precipitaciones sólidas temporalmente más
distribuidas que a mediados del siglo XX. Con estas interpretaciones, hipotéticamente se podría
plantear un cambio hacia una estacionalidad más acentuada entre el invierno y el verano en la
cuenca superior del río Elqui.
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