Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos

CRECIMIENTO Y APERTURA ECONÓMICA: UNA REVISIÓN DE LA TEORÍA | 59
Lo que motivó a Romer a este tipo de análisis fue el hecho de que en
presencia de externalidades 15 puede haber retornos crecientes a escala
—característica que está directamente asociada a una situación en la
que el mercado se aleja del supuesto de competencia perfecta—, y
aún así cada firma puede actuar como si ella no determinara el precio
del mercado, debido a que percibe este efecto sobre los insumos bajo
su control directo. Como resultado, la consideración del efecto de externalidades
provee una forma conveniente para introducir la posibilidad
de economías de escala, sin la necesidad de asumir una estructura
de mercado no competitiva.
Desde esta perspectiva, el producto de las firmas depende de los insumos
convencionales (capital y trabajo) pero también del stock de conocimiento
de toda la economía. Este stock se incrementa en el tiempo,
en la medida en que las empresas invierten en su acumulación. Cada
firma cuenta con una función de producción que depende de los insumos
con los que cuenta (capital y trabajo de cada empresa), incluyendo
su stock de conocimiento privado, así como el stock de conocimiento
agregado de toda la economía. De aquí es que, al tener las
firmas incentivos para invertir con el objetivo de incrementar este conocimiento
privado, dicha inversión estaría contribuyendo también a
incrementar el stock de conocimiento público, generándose el efecto
de externalidad: una firma que acumula conocimiento privado también
contribuye, sin notarlo, a incrementar el stock de conocimiento público,
y este último permite incrementar la productividad de todos los
agentes en la economía. Bajo estas circunstancias, la productividad
en el cual se desarrolla el proceso productivo, por lo que el aprendizaje recibe continuamente nuevos
estímulos» (Arrow 1962a: 162).
15
Una externalidad es un fenómeno que se presenta cuando un individuo o una firma realiza una
acción, pero, o no corre con todos los costos (externalidades negativas) o no recibe todos los
beneficios (externalidades positivas). En la teoría microeconómica, la presencia de una externalidad
se asocia a una «falla de mercado» en la que es posible que una o algunas firmas influyan en el
precio del mercado.