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LA RELACIÓN SOCIAL COMO CATEGORÍA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
3. DIVERSAS APROXIMACIONES AL ESTUDIO DE LA RELACIÓN
SOCIAL 5
Casi todos los autores modernos y contemporáneos hablan de relaciones
sociales. Por tanto, no resulta aventurado decir que la relación social ocupa un
puesto preminente en las Ciencias Sociales. Sin embargo, esta afirmación debe
ser matizada. En contadas ocasiones se ha presentado a la relación social como
una clave esencial y un foco de lectura de los fenómenos sociales, es decir, en el
sentido de elaborar una específica Ciencia Social como «teoría de las relaciones
sociales» diversa de una simple tipología (más o menos compleja y articulada) o
de un producto indirecto de otras teorías (por ejemplo, de la acción, o de las
formaciones sociales, o del sistema social, etc.).
Posiblemente, la mayor dificultad deriva del siguiente hecho: no es fácil
tematizar a la relación social en sí y aún sigue siendo estudiada desde perspectivas
muy particulares o de forma derivada. Dicho en otros términos, las diversas
aproximaciones al estudio de la relación social han puesto de manifiesto
algunos aspectos y propiedades conforme a sus premisas generales y sus métodos
y objetivos particulares. En general, se ha tratado de definir la relación
social como un objeto entre tantos de las Ciencias Sociales (como los grupos,
las clases, etc.). El resultado ha sido acentuar sus connotaciones sociopsicológicas
como modo de ser y de obrar intermental (desde G. Tarde a las variadas
escuelas norteamericanas de derivación meadiana), antes que analizarla como
contenido y constitutivo de lo social, en sentido tanto estructural como simbólico.
A continuación trataré de analizar estos diversos planteamientos y, posteriormente,
si es posible, los articularé en una visión comprensiva de la relación
social. El objetivo es poner de manifiesto cómo, a lo largo de la historia de la
sociología, existen autores que han hecho de la relación social un objeto significativo,
pero no un foco en sí mismo. Ahora bien, al exponer estos paradigmas
se debe tener presente que se recurre a una síntesis que, en buena medida,
limita el pensamiento de determinados autores.
3.1. El planteamiento marxista: la relación social como producto de las bases
materiales (económicas y científico-técnicas) de la sociedad. Karl Marx (1818-
1883) adopta una perspectiva relacional sobre la sociedad, sus actores, estructuras
y procesos. Pero, desafortunadamente, nos encontramos ante una visión
reductiva. En ella, el hombre es un ser puramente social en cuanto ser determinado
por las relaciones materiales (por ello llamadas relaciones sociales) en las
que se encuentra históricamente (cfr. Tesis sobre Feuerbarch, 1845). Esta perspectiva
es desarrollada de forma mucho más clara y concreta en los Grundrisse.
El autor se propone mostrar cómo la sociedad no está hecha de individuos,
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Al elaborar este apartado he seguido como guía buena parte de las argumentaciones y planteamientos
expuestos por P. Donati (1986: 237-243).
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