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LA RELACIÓN SOCIAL COMO CATEGORÍA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
tes que actúan en relación a los condicionamientos derivados de estas formas, y
los resultados de tales interacciones, que pueden ritualizar (morfostasis) o modificar
(morfogénesis) las estructuras socioculturales de partida (M. Archer, 1997).
El análisis de dichas relaciones sociales implica un tercer punto de vista, ni
individualista ni sistémico, que defina el propio objeto como relación y, por
tanto, se centre en la relación como realidad y modalidad propia de investigación.
La relación es:
• la clave para entrar y salir de la realidad;
• no elimina los términos que liga; al contrario, los investiga y explica;
• un «concreto», no una pura abstracción (forma o comunicación);
• tal conjunto (pensamiento-y-realidad) relacional solamente in extremis es
dicotómico (ambivalente, dual, etc.) o confuso: normalmente tiene una
estructura de redes, conecta, liga, crea interdependencias; lo que conlleva
tensiones y conflictos relacionados;
• las normas (y reglas) son un modo absolutamente necesario e inevitable
para regular «normalmente», es decir, en condiciones no extremas, las
contingencias de situaciones que, en lo social, no están determinadas
a priori.
Si se radicaliza esta perspectiva, de tal manera que la relación deja de ser la
clave expresiva de los términos que liga y la vía a través de la que explorarlos, y
se convierte en la categoría que los absorbe y anula, entonces se incurre en el
relacionismo. Según planteamientos más moderados o más radicales como son,
respectivamente, por una parte, el planteamiento fenomenológico (E. Paci,
1965-66), en el que lo social es sinónimo de «vivencia experiencial», y, por
otra, las posiciones epistemológicas relativistas (P. Winch, 1958), como la llamada
«estética del cambio» (B. P. Keeney, 1983) y la «pragmática relacional»
(M. Emirbayer, 1997), el relacionismo puede ser definido como una reducción
de la relación a mera vivencia y proceso. En cualquiera de estos casos, aunque
de forma diversa, la relación social es presentada como realidad puramente
contingente fin en sí misma. Sin embargo, cuando en la sociología relacional
que se defiende en estas páginas se dice que los fenómenos sociales son «relativos»,
se afirma que existen «en relación a»; es decir, se subraya que el carácter
«relativo» de un fenómeno social indica una realidad (la relación, con su
estructura, funciones, articulaciones) que es unidad de las distinciones y no
una pura arbitrariedad o mera situación.
De la relación social no se puede decir lo que Wittgenstein decía del juego
lingüístico en el ensayo «De la certeza»: «cualquier cosa de impredecible (…) o
sea: no está fundado, no es razonable (o irrazonable). Está allí, como nuestra
vida». Que las relaciones sigan reglas vagas, huidizas o ambiguas forma parte
de nuestra experiencia cotidiana, así como su tendencia a polarizarse (por
ejemplo, en códigos binarios, que es la forma más sencilla de simplificar la realidad).
Pero las relaciones sociales no pueden ser estructuralmente inciertas,
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