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MANUEL HERRERA GÓMEZ
atención se da al «ritual de la interacción» (juegos de cara, diferencia y conducta,
juego de azar, etc.) o bien a la relación entendida como «interacción estratégica»
en que los actores se comportan como agentes de espionaje comprometidos
en descubrir los secretos de los adversarios, en un ciclo potencialmente
infinito de simulaciones, descubrimientos, falsas revelaciones y redescubrimientos…
3.7. El planteamiento estructural-funcionalista: la relación social como
acción recíproca de actores en un sistema social. En algunas ocasiones ha sido
interpretado como un planteamiento puramente metodológico. Sin embargo,
sus pretensiones son desarrollar una verdadera y propia «teoría sociológica» que
sea capaz de superar los límites de la investigación empírica. En concreto, más
que ningún otro planteamiento, se propone elaborar una teoría general sistémica
de la relación social. Tiene como punto de partida un postulado que condiciona
todos los desarrollos posibles en términos de observación y reflexión:
la relación (social) es considerada como función (social). En otros términos, la
relación no es sino el modo en el que el sistema social, o sistema de acción,
funciona; la relación es la expresión de un obrar en un estatus-rol, dentro de
un sistema de estatus-roles.
A lo largo de toda su obra, T. Parsons asume que la propiedad más general
y fundamental de todo fenómeno social (considerado como sistema de
acciones) es la relacionalidad constitutiva de sus partes, dimensiones o variables.
La interdependencia que sustenta tal relacionalidad consiste en la existencia
de determinadas relaciones entre las partes o variables, en contraste
con la variabilidad causal. En otras palabras, la relación es interdependencia
(con interpenetración), y la interdependencia es tanto el orden en las relaciones
entre los componentes que entran en un sistema como su efecto emergente.
«Los sistemas de acción —afirma Parsons (1937: 739)— tienen propiedades
que sólo emergen en un determinado nivel de complejidad en las relaciones de las
singulares acciones elementales (unit act) las unas hacia las otras. Estas propiedades
no pueden ser identificadas en toda singular acción elemental considerada
separadamente de sus relaciones con las otras en el mismo sistema. No pueden ser
derivadas de un proceso de generalización directa de las propiedades del acto elemental.»
Desde este punto de vista se contempla la realidad sui generis de la relación
social, que consiste en el generar los «efectos estructurales» (entendidos como
comportamientos de conformidad no interiormente compartidos por los actores
individuales) (P. Blau, 1960) y los llamados «efectos perversos» (entendidos
como efectos no intencionales producidos por una multitud de singulares
acciones intencionales) (R. Boudon, 1981). Consiguientemente, se puede
observar por qué los planteamientos individualistas, tanto los instrumentales
como los idealistas o normativos, son empíricamente incapaces de aclarar las
relaciones causales de la vida social.
En síntesis, Parsons ha establecido algunas bases fundamentales para un
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