El origen del color en la naturaleza. Una introducción a la química ...

CAPÍTULO 2
El color de las gemas
homogénea y frecuentemente es más transparente que la esmeralda. Los
yacimientos de aguamarinas están extendidos por todos los continentes.
La más grande aguamarina encontrada llegó a pesar algo más de 100
kilogramos y su longitud fue de casi 50 cm.
Esmeralda
La esmeralda (Figura 2.1c) pertenece al grupo de los berilos, su
color “verde” es el que la “separa” y diferencia del resto de los berilos.
Este color es producido por la presencia de impurezas de cromo (Cr) o
vanadio (V) en su estructura. La calidad de las esmeraldas está en función
de su transparencia, y van desde las muy transparentes y por tanto
más costosas, las intermedias en transparencia denominadas “con jardín”
(ramificaciones dentro de la gema formadas por algunas oclusiones,
grietas, burbujas de aire, etc.), hasta las turbias poco transparentes de menor
calidad. Su color va desde el verde claro hasta el oscuro, este último
el más demandado, aunque como en todas las gemas el mejor conjunto
de tamaño, pureza, talla y color será la característica más solicitada. No
hace falta tener conocimientos especiales para determinar en la mayoría
de las ocasiones cuál es la gema de mayor calidad. A simple vista, un
cliente compara en una joyería varios anillos similares de esmeralda y se
decide enseguida por el más “bonito” de acuerdo con su criterio. Seguramente
habrá dado con el de más calidad (y el más caro), sencillamente
porque el conjunto antes mencionado color, talla, etc., de las gemas le ha
llamado la atención sobre los demás anillos. Sólo un treinta por ciento
de las esmeraldas extraídas tendrán la calidad necesaria para ser talladas
como gema a engastar en una joya. En América Latina, Colombia es la
nación más famosa por sus yacimientos de esmeraldas.
Malaquita
La malaquita (Figura 2.1d) presenta los colores verde oscuro o
claro. El color verde o quizás también la baja dureza dieron su nombre
a esta gema. Pulida, muestra unas bandas claras y oscuras con anillos
concéntricos, otras bandas rectas o cualquier otro cuadro. A pesar de
su poca dureza y sensibilidad, la malaquita es una de las piedras ornamentales
más bellas y conocidas ya desde los antiguos egipcios, que la
utilizaban pulverizándola para pintarse los ojos; por su parte los mayas
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