El origen del color en la naturaleza. Una introducción a la química ...

CAPÍTULO 4
Pigmentos orgánicos naturales
la vecindad del 11-cis-retinal. El daltonismo resulta cuando una de las
formas de la rodopsina sensible al color está faltando. Las células de los
conos no son tan sensibles a la luz como las células de los cilindros. Los
animales nocturnos tienden a depender principalmente de las células
de los cilindros o bastoncillos para la visión y tienen mucho menos
células de los conos que las especies diurnas.
4.3 Pterinas
Las pterinas tienen como núcleo estructural a la pteridina (Figura
4.4a), que es un componente fundamental de la biopterina (Figura 4.4b)
que participa en oxidaciones biológicas y la vitamina ácido fólico (Figura
4.4c), que previene la anemia megaloblástica (enfermedad que se caracteriza
por las formación de glóbulos rojos gigantes). Las células en los seres
afectados por esta enfermedad son grandes e inmaduras, lo cual sugiere
que la vitamina contribuye a la proliferación y/o maduración celular. El
componente activo es esencial para el crecimiento de pollos y requiere
determinados cultivos de bacterias (Lactobacillus casei y Streptococcus
faecium). Se observó que la vitamina, y por tanto su núcleo de pteridina,
era abundante en los vegetales de hojas verdes como las espinacas, de allí
que se le denominó ácido fólico, con la misma raíz gramatical que follaje.
Las alas y los ojos de los insectos contienen pigmentos de pteridina, al
igual que la piel de los anfibios y los peces. Las alas de la mariposa contienen
pteridinas en cantidades especialmente abundantes y fueron en
primer lugar en el que se identificaron estructuralmente los compuestos
de este tipo. Estos compuestos reciben su nombre por el término griego
pteron que significa ala.
4.4 Purinas y pirimidinas
Los ácidos nucleicos son polímeros lineales cuyo esqueleto está
compuesto por unidades alternadas de azúcares y fosfato; las bases pirimidina
y purina están unidas al C-1 de los residuos de azúcar. El ácido
desoxirribonucleico (ADN) está presente en todas las células vivas y es
portador de la información genética; cuatro bases están presentes: adenina
(Figura 4.4d), guanina (Figura 4.4e), citosina (Figura 4.4f) y timina
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