Justo González – No Creáis A Todo Espíritu

108 uVo Cfteáls a todo eSpíftltu <
judío, y se convertía formalmente a esa religión. Quizá haya sido,
como en otros casos, por no tener que circuncidarse ni que someterse
a las leyes dietéticas de la religión de Israel. Quizá haya sido
porque su propia carrera militar, como oficial del ejército que a la
sazón ocupaba el territorio de Israel, podría sufrir y hasta desplomarse.
Quizá los mismos judíos, sabiendo que era un oficial
del ejército romano, no tenían gran interés en lograr su conversión.
En todo caso, lo que resulta claro es que Camelia es uno de esos
gentiles "temerosos de Dios", de los cuales podría decirse que casi
eran judíos. Y en su caso acontece algo parecido a lo que sucedió
con el eunuco: Cuando el Espíritu Santo cae sobre Camelia y sus
acompañantes, Pedro se pregunta: "¿Acaso puede alguno negar el
agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espíritu
Santo, igual que nosotros?". La respuesta la da el mismo Pedro
al mandar que sean bautizados.
Ese es el patrón que vemos, no solamente en el libro de Hechos,
sino en todo el Nuevo Testamento. Así, Hechos mismo habla de las
grandes multitudes en Jerusalén que creyeron y fueron bautizadas.
Más adelante Pablo, en sus viajes misioneros, al llegar a cada nueva
ciudad comienza su predicación en la sinagoga, donde le escuchan,
no solo los judíos, sino también los temerosos de Dios. Y sus primeros
conversos son casi siempre judíos o temerosos de Dios.
Esa situación cambió radicalmente hacia fines del siglo primero
y principios del segundo, cuando eran cada vez más los gentiles
que se convertían al cristianismo. En Jerusalén poco después del
Pentecostés, un judío que pedía unirse a la iglesia ya sabía acerca
del Dios de Israel, era estrictamente monoteísta, y sabía de la importancia
que Dios le da a la vida y la justicia. Ahora, digamos en
Roma o en Tesalónica, un gentil que escucha el evangelio y decide
unirse a la iglesia carece de toda esa preparación teológica y moral.
En todo el mundo grecorromano solamente los judíos, y ahora
los cristianos, insistían en la existencia de un solo Dios y en la obligación
de servir y adorar únicamente a ese Dios. En la vida religiosa
grecorromana había una tendencia a coleccionar dioses y religiones.
Frecuentemente las gentes se iniciaban primero en un culto y
luego en otro sin abandonar el primero; y luego en un tercero. Sobre
esto hay una especie de novela jocosa escrita por Apolonio lla-
') 2stftateglas de ftespuesta 109
mada Metamorfosis o El asno de oro, cuyo héroe pasa por toda
una serie de vicisitudes en su constante búsqueda de nuevos cultos
y nuevas experiencias religiosas. En tales circunstancias, no faltaba
quien pidiera unirse a la iglesia para entonces añadir a Jesucristo
al panteón de sus propios dioses, dioses nacionales, dioses
familiares, dioses del gremio.
Además de estas cuestiones teológicas o doctrinales, había otras
de índole moral. En la sociedad grecorromana, sobre todo entre
los más adinerados, el matrimonio era sagrado solamente para la
esposa, pero no para el esposo. Puesto que si se tenían muchos hijos
legítimos esto podría dividir el patrimonio familiar, algunos hombres
no se casaban hasta llegar a los treinta o cuarenta años, y en el
entretanto tenían concubinas cuyos hijos no tenían reclamo sobre el
patrimonio de la familia. Otros practicaban la pederastia como una
forma de control de la natalidad. Aun cuando naCÍan hijos legítimos,
el jefe de la familia, el paterfamilias, podía declararles ilegítimos
con solo negarse a recogerlos del suelo. En tales casos, lo más
común era abandonar a tales hijos, frecuentemente niñas, a la intemperie,
para allí morir de hambre, ser devorados por las fieras, o
ser recogidos por alguien, probablemente con el fin de esclavizarles
y dedicarles a la prostitución. Aun cuando algunas personas en
la sociedad grecorromana se lamentaban de tales prácticas y actitudes,
estas seguían siendo socialmente aceptables. En algunas religiones
se practicaba la prostitución sagrada. En otras se practicaba
la mutilación propia. Muy pocas enseñaban la necesidad de practicar
misericordia para con los pobres y necesitados; y aun en tales
casos, esa misericordia se limitaba a los del grupo mismo.
Dada esa situación, no era sabio bautizar a tales personas tan
pronto como lo pedían. Antes de hacerlo, era necesario darle a la
persona misma oportunidad de comprender cabalmente cuáles eran
las doctrinas y las prácticas de la iglesia. Fue por ello que se estableció
la práctica del catecumenado, sobre la cual volveremos más
adelante.
En cierto modo, los evangélicos hoy en América Latina estamos
pasando por una transición semejante a la que pasó la iglesia
antigua hacia fines del siglo primero y principios del segundo. Cuando
llegaron los primeros misioneros evangélicos, y después a tra-