secretos novísimos

248 ARTES
La primera sofisticacion que recibe el opio viene
de parte de los paisanos , que tienen cuidado , al recojerlo
, de rascar lijcramcnte la epidermis de la cápsula
para aumentar su peso. Entonces contiene ya á
lo menos J/¡.2 de sustancias estrañas.
El opio asi recojido está bajo la forma de una jelatina
pegajosa y granulosa; se coloca en pecpieños vasos
de tierra y se machaca escupiendo adentro. Mr. Texier
habiendo preguntado porque no se metia agua,
los paisanos respondieron que el agua echaría á perder
el opio.
Envuélvese en seguida en hojas secas, y en este
estado se entrega al comercio.
La semilla de adormideras que ha dado opio es
igualmente buena para sembrar el año siguiente.
Antiguamente el comercio del opio era libre; hace
cuatro anos, el Sultán se ha reservado para él hacer
el monopolio; pero también se ha establecido un contrabando
que le quita á corta diferencia el tercio de
los productos.
Compra este año el opio al precio de 50 piastras
los taps de 250 dracmas. El primer año, ha dado de
ellos 3o piastras, después 45. A pesar de esta elevación
escesiva de precio , no puede conseguir el impedir
el c.¡n trabando. Este año solo ha recojido 75,000
taffes de opio. Los demás años, recibía 150,000. Es
difícil de creer que la estación sea la única causa de
esta enorme diferencia.
Esta medida inconsiderada que arruina el comercio
de Esmirna sin enriquecer al Sultán solo parece, á
pesar de las cnérjicas reclamaciones de los negociantes,
que ha de tocar á su termino. No obstante tal
vejación, los habitantes pretenden ver este monopolio
con placer, atendido que ellos están siempre ciertos
de vender sus productos á precios que les satisfa-