REVISTA PESCA ENERO 2015

mitad de todo el pescado que se consume por año se
hace en Semana Santa y el 95 % de todo lo que se pesca
se exporta. En este momento hay cerca de mil buques
de bandera argentina en el mar, y en estos buques
hay tripulantes que se dedican a ir en busca de la pesca
durante todo el año.
Como jefe de la sala de máquinas de un buque de casi
sesenta metros, Müller asume riesgos permanentes y su
trabajo se define constantemente por las vicisitudes del
océano. En 1997 zarpó desde el puerto de Mar del Plata
y en el medio del Atlántico se incendió la popa del barco
que navegaba. Debido a una mala maniobra de uno de
los tripulantes en cubierta explotó un botellón de acetileno
que causó un incendio. Estallaban las llamas y explotaban
las lámparas de cubierta, las que se usaban por la
noche para pescar el calamar. Si alguno de los pescadores
miraba para arriba podía incrustársele un vidrio en el
ojo, por eso Müller estaba tan preocupado, porque
además de mantener a flote el barco tenía que asegurarse
de que ninguno de los pescadores más novatos se
tirase al agua, "porque cuando se prende fuego un barco
es lo que primero muchos quieren hacer", aclara.
Entre abril y mediados de octubre es la temporada de la
pesca de langostino en la zona de aguas nacionales en
las provincias de Santa Cruz y Chubut. En esa época, las
temperaturas en alta mar son parecidas a las de tierra:
debajo de los cero grados. El buque navega abriéndose
camino por la masa de agua gélida del Atlántico Sur; a
veces, si el clima acompaña corta la superficie del agua
como si fuera una cuchilla, pero cuando hay temporal el
océano parecería tragarse al barco sin siquiera hacer el
esfuerzo de masticar. "El problema más grande, propio
de la actividad e imposible de reparar, es el viento, donde
el barco menos la vuelta carnero hace cualquier cosa",
recuerda Müller. En un viaje en 2004 se enfrentó a
un temporal de ocho días sin pausa donde se perdieron
cuatro barcos de la flota de la empresa para la que él
trabajaba -y con los barcos sus tripulantes-. "Después de
que pasa el temporal te ponés a pensar que podrías
haber muerto", reflexiona.
Como oficial de barco, Müller ya goza de ciertos privilegios,
de esos que llegan con una vida entera dedicada a
un oficio: un camarote y un baño propios, y un comedor
exclusivo para oficiales. Esto no es un detalle menor
cuando algunos viajes de pesca duran meses. El viaje
más largo de Müller fue una travesía de pesca de merluza
negra por la Isla de los Estados que duró 87 días. La
Isla de los Estados pertenece a la provincia de Tierra del
Fuego, es la última manifestación del continente americano
y ahí donde termina la cordillera de los Andes. Este
archipiélago de cincuenta mil hectáreas y cuatro habitantes
es un enclave natural de biodiversidad para ir en
busca de la merluza negra, la especie más cara junto
con las vieiras. Un kilo de merluza negra cuesta alrededor
de 16 dólares el kilo, mientras que la merluza que
comemos regularmente sale casi 2,5 dólares el kilo. En
una pescadería de Palermo -después de recorrer varias,
ya que esta especie se exporta casi en su totalidad- venden
el kilo de merluza negra a 450 pesos.
Alfredo Müller lleva más de la mitad de su vida arriba de
un barco y explica la rutina de trabajo en el mar en
horarios, en turnos, y en momentos delimitados permanentemente
por el reloj, porque aunque en el océano el
tiempo es eterno está perfectamente cronometrado. "Se
come en dos horarios estrictos y como hay turnos de
trabajo distintos y te levantás a destiempo, cada uno se
hace su propio desayuno: café con leche y pan fresco",
dice. Después de desayunar se va a la sala de máquinas
y se queda las horas que dure el turno. Como un fantasma
que parecería perseguirlo, Müller habla de las tormentas
una y otra vez, y vuelve a señalar que lo más
importante del oficio es tener "la cabeza bien fría y la
sangre bien caliente, porque uno no puede fallar ni ponerse
nervioso, no hay margen para el error".
EL EPICENTRO DEL PESCADO
Revista Pesca Enero 2015 57