13. Segunda Fundación

Nave» en la escala galáctica de referencia. Esencialmente, esto significaba la minuciosa
observación de por lo menos tres estrellas muy espaciadas, cuyas posiciones, con
referencia al arbitrario triple cero galáctico, eran conocidas.
Y el quid de la cuestión residía en la palabra «conocidas». Para cualquiera que
conozca bien el campo galáctico desde un punto de referencia determinado, las estrellas
son tan individuales como las personas. Sin embargo, se saltan diez pársecs y ni siquiera
se puede reconocer al propio sol. Incluso puede resultar invisible.
La solución, naturalmente, era el análisis espectroscópico. Durante siglos, el objetivo
principal de la ingeniería interestelar había sido el análisis de la «rúbrica de la luz» de
más y más estrellas, con siempre mayor detalle. Con esto y con la creciente precisión
del propio salto, se adoptaron las rutas ordinarias de viaje a través de la Galaxia, y el
viaje interestelar dejó de ser un arte para convertirse en ciencia.
Y, no obstante, incluso en la Fundación y con calculadoras perfeccionadas, además de
un nuevo método para observar mecánicamente el campo galáctico en busca de una
«rúbrica de luz» conocida, a veces se tardaban días para localizar tres estrellas y
calcular seguidamente la posición en regiones que no eran familiares para el piloto.
La Lente había cambiado todo aquello. Por un lado, solamente requería una única
estrella conocida. Por otro, incluso un profano en el espacio como Channis podía
manejarla.
La estrella de cierto tamaño más cercana por el momento era Vincetori, según los
cálculos de salto, y en el centro del mirador se veía ahora una brillante estrella. Channis
esperaba que fuese Vincetori.
La pantalla de la Lente fue proyectada directamente junto a la del mirador, y, con
dedos cautelosos, Channis tecleó las coordenadas de Vincetori. Cerró un relé, y el campo
de estrellas apareció en todo su esplendor. También allí había una brillante estrella en el
centro, pero no parecía haber otra relación. Ajustó la Lente sobre el eje Z y extendió el
campo hasta que el fotómetro demostró que las dos estrellas centradas eran de idéntico
brillo.
Channis buscó una segunda estrella, de considerable brillo, en el mirador, y encontró
una que correspondía en la pantalla del campo. Lentamente, hizo girar la pantalla hasta
un ángulo similar de deflección. Torció los labios y desechó el resultado con una mueca.
De nuevo giró la pantalla y colocó en posición otra estrella brillante, y después una
tercera... y entonces sonrió. Ya lo había conseguido. Tal vez un especialista con
entrenada percepción de relaciones hubiese acertado al primer intento, pero él se
contentaba con tres.
Aquél era el ajuste. En el paso final, los dos campos se superpusieron y se fundieron
en un mar confuso. La mayoría de las estrellas eran dobles. Pero el ajuste perfecto no le
llevó mucho tiempo. Las estrellas dobles se fundieron en una, permaneció un campo, y
la «Posición de la Nave» ya podía leerse directamente en las esferas. Todo el proceso
había durado menos de media hora.
Channis encontró a Han Pritcher en su cabina. Era evidente que el general se estaba
preparando para acostarse. Alzó la vista.
—¿Hay novedades?
—Nada en especial. Estaremos en Tazenda con otro salto.
—Ya lo sabía.
—No quiero molestarle si desea dormir, pero ¿ha mirado la película que recogimos en
Cil?
Han Pritcher dirigió una mirada despreciativa al artículo en cuestión, que se hallaba
en su funda negra sobre el estante más bajo.
—Sí.
—¿Y qué opina usted?
—Opino que si alguna vez la historia fue una ciencia, se ha perdido completamente en
esta región de la Galaxia.
Channis esbozó una gran sonrisa.
—Sé lo que quiere decir. Más bien estéril, ¿verdad?
—No, si le gustan las crónicas personales de los dirigentes. Probablemente es
inexacta, y yo diría que en ambas direcciones. Cuando la historia se ocupa de
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