13. Segunda Fundación

Pero no sabía hacia dónde correr. Todos eran sus enemigos. Sin darse cuenta,
empezó a mirar los gigantescos nombres luminosos que flotaban en el aire: Steffani,
Anacreonte, Fermus... También flotaba otro: Términus, y lo miró con nostalgia. Pero no
se atrevía...
Por una suma insignificante podría haber alquilado un avisador que, dispuesto para
cualquier destino y una vez colocado dentro de su bolso, sonaría exclusivamente para
ella quince minutos antes de la hora de salida. Pero semejantes dispositivos son sólo
para personas que están razonablemente seguras; ella no podía usarlos.
Y entonces, al tratar de mirar en dos direcciones simultáneamente, fue a darse de
cabeza contra un blando abdomen. Oyó una exclamación de asombro y un gruñido, y
una mano se cerró en torno a su brazo. Se retorció desesperadamente, pero le faltó
aliento para emitir más que un grito ahogado.
Su captor la retenía con firmeza y esperaba. Arcadia fue apercibiéndose lentamente
de su aspecto. Era bastante rechoncho y más bien bajo. Su cabello, blanco y abundante,
estaba peinado hacia atrás, y formaba como una coronilla que resultaba incongruente
sobre su rostro redondo y rubicundo de campesino.
—¿Qué pasa? —preguntó finalmente, con franca curiosidad—. Pareces asustada.
—Lo siento —murmuró Arcadia con desesperación—. Tengo que irme. Perdóneme.
Pero él no hizo ningún caso a su respuesta y dijo:
—Cuidado, jovencita, vas a perder el billete —y después de quitárselo de entre los
dedos, sin que ella
ofreciera resistencia, lo miró con evidente satisfacción.
—Ya me lo imaginaba —observó el hombre, y entonces gritó como si mugiera un
toro—: ¡Mamáaaal Una mujer apareció instantáneamente a su lado, un poco más baja,
redonda y rubicunda que él. Se apartó con un dedo un bucle de cabellos grises y lo
metió debajo de su anticuado sombrero.
—Papá —exclamó con reprobación—, ¿por qué gritas en medio de tanta gente? Todos
te miran como si estuvieras loco. ¿Acaso crees que estás en la granja? —Entonces sonrió
a la asombrada Arcadia y añadió—: Tiene los modales de un oso. —Y después, con voz
aguda—: Papá, suelta a la niña. ¿Qué demonios haces?
Pero papá se limitó a enseñarle el billete.
—Mira —dijo—, va a Trántor.
La cara de mamá resplandeció de pronto.
—¿Eres de Trántor? Te he dicho que le. sueltes el brazo, papá. —Colocó en el suelo la
abultada maleta que sostenía y obligó a Arcadia a sentarse sobre ella, con una presión
suave, pero firme—. Siéntate —dijo— y descansa un poco, pequeña. Falta una hora para
que despegue la nave, y los bancos están llenos de vagabundos dormidos. ¿Eres de
Trántor?
Arcadia respiró profundamente y se resignó. Repuso con voz ronca:
—Nací allí.
Mamá aplaudió, llena de alegría.
—Hace un mes que estamos aquí y aún no hemos visto a ningún paisano. Esto es
muy agradable. Tus padres... —y miró vagamente a su alrededor.
—No estoy con mis padres —dijo Arcadia con cautela.
—¿Estás sola? ¿Una niña como tú? —Mamá se convirtió inmediatamente en una
mezcla de indignación y simpatía—. ¿Y cómo es eso?
—Mamá —interrumpió el hombre, tirándole de la manga—, deja que te explique. Le
pasa algo; creo que está asustada. —Su voz, aunque quería ser un susurro, era
completamente audible para Arcadia—. Corría, yo la estaba mirando, sin saber adónde
iba. Antes de que pudiera apartarme chocó contra mí. ¿Sabes qué pienso? Que tiene
problemas.
—Cierra la boca, papá. Contra ti chocaría cualquiera. —Se sentó junto a Arcadia,
sobre la maleta, que crujió bajo su peso, y rodeó con su brazo los hombros temblorosos
de la muchacha—. ¿Estás huyendo de alguien, preciosa? No temas decírmelo. Yo te
ayudaré.
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