13. Segunda Fundación

—Correcto, y eso fue una victoria momentánea por su parte, pero tuve tiempo de
arrancar la verdad a
su hombre, Channis, y de comprender que tal verdad podía existir.
—Y nosotros, hombre de mente sutil, aunque no lo suficiente, comprendimos que
usted querría dar un paso más, y por ello preparamos a Bail Channis.
—Esto es totalmente falso, porque yo le vacié el cerebro como se despluma una
gallina. Se lo registré, y cuando dijo que Rossem era la Segunda Fundación, era la
verdad fundamental, pues en su cerebro no había ni una grieta microscópica donde
pudiera ocultarse un engaño.
—Cierto, y esto no hace más que corroborar nuestro acierto. Porque ya le he dicho
que Bail Channis fue un voluntario. ¿Sabe usted qué clase de voluntario? Antes de que
abandonase nuestra Fundación para dirigirse a Kalgan y acercarse a usted, se sometió a
una cirugía emocional de naturaleza muy drástica. ¿Cree usted que era suficiente
engañarle? ¿Cree que Bail Channis, con su mente intacta, hubiera podido engañarle? No,
engañamos al propio Bail Channis por necesidad y con su consentimiento. Bail Channis
está honradamente convencido de que Rossem es 'a Segunda Fundación. Y durante tres
años, los hombres de la Segunda Fundación hemos construido la apariencia de este
hecho aquí, en el Reino de Tazenda, esperándole a usted. Y hemos conseguido nuestros
propósitos, ¿verdad? Penetró usted hasta Tazenda, y después hasta Rossem..., pero ya
no puede ir más allá.
El Mulo se había puesto en pie.
—¿Se atreve a decirme que Rossem tampoco es la Segunda Fundación?
Channis, tendido en el suelo, sintió que sus vínculos se rompían para siempre, gracias
a una corriente de fuerza mental procedente del Primer Orador. Con gran esfuerzo se
levantó, y emitió una larga e incrédula exclamación:
—¿Dice que Rossem no es la Segunda Fundación? Los recuerdos de su vida, los
conocimientos de su mente... todo daba vueltas a su alrededor, en medio de una gran
confusión. El Primer Orador sonrió.
—Como ve, Primer Ciudadano, Channis está tan
asombrado cómo usted. Por supuesto que Rossem no es la Segunda Fundación.
¿Acaso estamos tan locos como para conducir a nuestro enemigo más fuerte y peligroso
hasta nuestro propio mundo? ¡Oh, no! Deje que su Flota bombardee Rossem, Primer
Ciudadano, si ello le satisface. Que destruya todo lo que pueda, porque los únicos a
quienes puede matar somos Channis y yo mismo, y eso no mejorará mucho la situación
para usted.
»La expedición a Rossem de la Segunda Fundación, que ha trabajado aquí durante
tres años y ha sido dirigida temporalmente por los Ancianos, embarcó ayer para regresar
a Kalgan. Naturalmente, evadirán a su Flota, y llegarán a Kalgan por lo menos un día
antes que usted, por lo cual puedo decirle todo esto. A menos que dé una contraorden, a
su regreso encontrará un Imperio en rebeldía, un reino desintegrado, y los únicos
hombres leales que le quedarán serán los que componen su Flota. Como ve, sus
adversarios los superarán astronómicamente en número. Además, los hombres de la
Segunda Fundación visitarán a sus astronautas y se asegurarán de que usted ya no
pueda convertir a ninguno de ellos. Su Imperio ha terminado, mutante.
Lentamente, el Mulo bajó la cabeza, y la ira y la desesperación inundaron su mente
por completo. —Sí. Demasiado tarde..., demasiado tarde. Ahora lo veo.
—Ahora lo ve —repitió el Primer Orador—, y ahora no lo ve.
En el momento en que la desesperación dejaba indefensa la mente del Mulo, el Primer
Orador, preparado para aquel instante y seguro por anticipado de su naturaleza, entró
en ella rápidamente. Una insignificante fracción de segundo bastó para consumar
completamente el cambio.
El Mulo levantó la vista y dijo:
—¿De modo que he de volver a Kalgan?
—Ciertamente. ¿Cómo se encuentra?
—Perfectamente bien. —Frunció el ceño—. ¿Quién es usted?
—¿Acaso importa?
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