REVISTA PESCA JULIO 2015

Se trata de una enorme masa de agua caliente de unos
1.600 kilómetros de longitud y unos 90 metros de profundidad
que se extiende a lo largo de la costa oeste de
Norteamérica, desde Alaska hasta México.
Esta acumulación de agua cuya temperatura en algunos
lugares es unos 2.7 ºC superior a la media ha sido bautizada
como "la mancha" (the blob, en inglés).
Así, por ejemplo, los leones marinos deben nadar más
lejos para conseguir los peces y otros animales de los
que se alimentan, por lo que dejan durante más tiempo
a sus crías solas, que se aventuran hambrientas a la costa.
Este fenómeno también esta afectando a la aves marinas,
cuya mortandad se ha disparado en tiempos recientes.
Además, en aguas de Alaska se han avistado en
los últimos meses especies de peces que suelen habitar
cientos de kilómetros al sur del Pacífico.
Inusual
Las intensas tormentas de nieve del pasado invierno en
Boston fueron causadas por el mismo fenómeno que
provocó el calentamiento del Pacífico, según los expertos.
El calentamiento de las aguas hace que haya menos nutrientes
en el océano, lo que al mismo tiempo ha alterado
la distribución de la fauna marina y ha diezmado la
cadena alimenticia.
Los científicos creen que la mancha de agua caliente es
el resultado de un inusual sistema de alta presión que se
instaló a fines de 2013 en el noreste del Pacífico, calmando
las aguas oceánicas y haciendo que estas no se
enfriaran en invierno como suele ser habitual.
Esa agua caliente ha tenido un gran impacto en los ecosistemas
marinos del océano. Es un problema importante
para la cadena alimenticia de la que dependen muchos
animales.
Este sistema sería el causante también de la falta de precipitaciones
que se ha registrado en los dos últimos años
en el suroeste de EE.UU. y de los duros inviernos que se
han vivido en el noreste del país.
"Empecé a estudiar la masa de agua caliente cuando esta tenía una forma circular y se encontraba situada en el noreste
del Pacífico. Fue por esa forma circular que le puse el nombre de ´la mancha‘", explica en conversación con BBC Mundo
Nicholas Bond, investigador del Instituto Conjunto para el Estudio de la Atmósfera y el Océano de la Universidad de Washington
(JISAO, por sus siglas en inglés).
A Bond le llamó la atención que la
aparición de la mancha coincidiera
con una serie de fenómenos meteorológicos
inusuales en Norteamérica.
"Está claro que la mancha de agua
caliente está relacionada con el sistema
de alta presión que apareció en el
invierno boreal de 2013-2014", apunta
el experto, quien señala que las
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Masa de agua caliente se extiende a lo
largo de la costa oeste de Norteamérica,
desde Alaska hasta México. Foto: NOAA