Los Negocios Inclusivos en Colombia - SNV

Negocios Inclusivosen ColombiaEmpresarios palmerosNegocios Inclusivosen Colombia22Los campesinos aliadosde Indupalma:antes jornaleros, ahoradueños de tierra yempresarios«En un país como Colombia, los factores generadores de violenciasolo se pueden combatir con proyectos que generen nueva riqueza,construyan capital social, tengan rentabilidad y sean sosteniblesen el tiempo. Así lo ha creído Indupalma, empresa pionera en elcultivo de palma de aceite en Colombia, cuya plantación está enSan Alberto, un municipio de la región conocida como el MagdalenaMedio, donde la violencia se ha vivido desde hace muchos años.»Fundada hace 47 años,Industrial Agraria La Palma,Indupalma Ltda, es unaempresa agroindustrial líderen el sector palmicultor. Seespecializa en sembrar palmade aceite, extraer aceites y susderivados, producir semillashíbridas y plántulas y realizarinvestigación y desarrollo denuevos productos y tecnologías,aplicables al cultivo y al beneficiode la palma. Presta tambiénservicios integrales de bancade inversión y de operaciónRubén Darío Lizarralde Montoya, Gerente GeneralIndupalma Ltdade proyectos en el sectoragroindustrial palmero, queincluyen la promoción, diseño,estructuración y operación delnegocio y la comercializacióndel producto.Indupalma tiene una plantaciónde 8.600 hectáreas que, juntocon la unidad extractora, estáubicada estratégicamente en elcorazón del Magdalena Medio,en el municipio de San Alberto,departamento del Cesar. Opera,además, 9.600 hectáreas, cuyospropietarios son campesinosaliados a la empresa, paraun total de 18.200 hectáreassembradas en palma de aceite.Su producción está orientadaa satisfacer las necesidades demateria prima del Grupo Grascoen sus sectores de alimentos,productos de aseo personal y delhogar y alimentos balanceadospara animales. El 80% de suproducción está dirigido almercado nacional y el 20% almercado internacional.AntecedentesEl aceite de palma es hoyel aceite más consumido y másproductivo del mundo: unahectárea de palma de aceiteproduce ocho veces más que unahectárea sembrada con otrasplantas oleaginosas. Empiezaa producir a los tres años desembrado —es un cultivo delargo plazo— y lo hace portreinta años, con mantenimientopermanente. A nivel financierorequiere una inversiónimportante y es necesario queel agricultor tenga la capacidadeconómica suficiente que lepermita subsistir durante losprimeros años.El proceso industrial para laextracción eficiente de aceitees complejo y exige que (a)el cultivo sea de mínimo 500hectáreas sembradas parajustificar su inversión, (b) laplanta productiva se sitúecerca al cultivo, porque el altocontenido de agua y de otroselementos en la fruta hacenque el costo del transporte seaun factor determinante para lacompetitividad de la operación,(c) cuente con economíasde escala para garantizar surentabilidad y (d) el manejode la mano de obra —agrícolae industrial— sea intensivo ypermanente. Estas razoneshacen que el cultivo de palmapresente una alta concentraciónregional de población, queplantea retos importantes aldesarrollo demográfico y socialde su entorno.Bajo este contexto, propio delcultivo y del procesamiento delaceite de palma, a principios dela década de 1990 Indupalmaenfrentó una crisis laboral yfinanciera fuerte, como resultadode los altos costos laborales—que alcanzaron el 84% de susIndupalma en cifras(a diciembre de 2008)• Producción de 250.000toneladas anuales de frutade palma de aceite.• Producción de 53.000toneladas anuales deaceite de palma crudo.• Ventas anuales porUS$ 75 millones.• 376 empleados.• 30 cooperativas de proveedores,con 1.300 asociados.23