II. ESTAMOS DANDO LOS PRIMEROS PASOSpaíses c<strong>en</strong>troamericanos han puesto <strong>en</strong> marcha reformas t<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes a fortalecer sus respectivosLossistemas <strong>educativo</strong>s y hay resultados prometedores <strong>en</strong> varios aspectos. Sin embargo, estas reformasaún no son sufici<strong>en</strong>tes para po<strong>de</strong>r superar el <strong>en</strong>orme rezago con respecto a otras regiones <strong>de</strong>l mundo.1. Transferir una amplia cuota <strong>de</strong> responsabilida<strong>de</strong>n el manejo <strong>de</strong>l sistema <strong>educativo</strong> y <strong>en</strong> laadministración <strong>de</strong> las escuelas a los padres <strong>de</strong>familia, a los doc<strong>en</strong>tes y a la comunidad <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral.Aunque la región ha dado pasos para aum<strong>en</strong>tar laautonomía escolar se sigu<strong>en</strong> c<strong>en</strong>tralizandomuchas <strong>de</strong> las <strong>de</strong>cisiones más criticas:RegularLa autonomía escolar fortalece la capacidad local paraadministrar la educación pública, y facilita la participación<strong>de</strong> los padres <strong>de</strong> familia para exigir resultados <strong>en</strong> lasescuelas don<strong>de</strong> sus hijos estudian, lo que contribuye al<strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la <strong>de</strong>mocracia y al mejorami<strong>en</strong>to <strong>de</strong>lservicio <strong>educativo</strong>. Para los maestros, la autonomíapermite g<strong>en</strong>erar inc<strong>en</strong>tivos para los que se esfuerzan ylogran mejorar los apr<strong>en</strong>dizajes <strong>de</strong> sus estudiantes.CUADRO 1. Nivel <strong>de</strong> toma <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisiones <strong>en</strong> las escuelas públicas básicas y secundarias, 2006PaísesContratación/<strong>de</strong>spido <strong>de</strong>maestrosContratación/<strong>de</strong>spido <strong>de</strong>directoresPromoción<strong>de</strong> maestrosSueldosPresupuesto yuso <strong>de</strong> recursosMant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>toLibrosOrganizacióny horarios <strong>de</strong>claseCurrículoCosta RicaNacionalNacionalSin datosNacionalNacionalNacionalPadresSin datosSin datosEl SalvadorEscolar(EDUCO),<strong>de</strong>partam<strong>en</strong>talNacionalNacionalNacionalNacional,escolar (1)EscolarNacionalEscolarNacional (2)GuatemalaNacional,municipal,padres(PRONADE) (3)NacionalNacionalNacional,municipal(3)NacionalNacional,municipal,padresNacionalNacional,padresNacionalHondurasNacional,<strong>de</strong>partam<strong>en</strong>tal,escolar(PROHECO)Departam<strong>en</strong>talNacionalNacionalNacional,<strong>de</strong>partam<strong>en</strong>tal (4)Nacional,municipal,escolarNacionalNacional,<strong>de</strong>partam<strong>en</strong>tal,escolarNacionalNicaraguaMunicipal,consejoescolarMunicipal,consejoescolarDepartam<strong>en</strong>tal,municipal,consejoescolarNacional,consejoescolarNacional,consejoescolarSin datosNacional,consejoescolarNacional,consejoescolarNacional,consejoescolarPanamáNacionalNacionalNacionalNacionalNacionalNacional,escolarNacionalEscolar,municipalNacionalRepublicaDominicanaNacional,con insumos<strong>de</strong> las regiones,distritos yescuelasNacional,con insumos<strong>de</strong> las regiones,distritos yescuelasNacionalNacionalNacional,con insumos<strong>de</strong> las regiones ydistritosRegional,distrital,escolarNacionalEscolarNacionalNotas: Las siglas <strong>en</strong>tre paréntesis se refier<strong>en</strong> a los programas nacionales <strong>en</strong> los cuales las escuelas y los padres pue<strong>de</strong>n tomar <strong>de</strong>cisiones sobre lacontratación y el <strong>de</strong>spido <strong>de</strong> maestros. Solam<strong>en</strong>te los c<strong>en</strong>tros <strong>educativo</strong>s que pert<strong>en</strong>ec<strong>en</strong> a estos programas ti<strong>en</strong><strong>en</strong> este tipo <strong>de</strong> autoridad.1. Des<strong>de</strong> 1997 se <strong>en</strong>tregan bonos <strong>de</strong> calidad a las escuelas para <strong>hacer</strong> mejoras mínimas <strong>en</strong> infraestructura, adquirir material <strong>educativo</strong> y capacitar a los maestros. Sinembargo, los parámetros y plazos <strong>de</strong> uso <strong>de</strong> los fondos son <strong>de</strong>terminados <strong>por</strong> el Ministerio <strong>de</strong> Educación.2. Sin embargo, la normativa plantea que el currículo <strong>de</strong>be aplicarse flexiblem<strong>en</strong>te.3. Las escuelas municipales y <strong>por</strong> cooperativa contratan y <strong>de</strong>spi<strong>de</strong>n a doc<strong>en</strong>tes según el proceso jurídico municipal. También el financiami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los maestros<strong>de</strong> escuelas municipales es a<strong>por</strong>tado <strong>por</strong> el municipio.4. La dirección <strong>de</strong>partam<strong>en</strong>tal propone, pero la Secretaría <strong>de</strong> Educación toma la <strong>de</strong>cisión final.Fu<strong>en</strong>te: PREAL, 2005, Cantidad sin calidad e <strong>informe</strong>s nacionales <strong>de</strong> <strong>progreso</strong> <strong>educativo</strong>.16
RECUADRO 2. Bu<strong>en</strong>os resultados <strong>en</strong> el ejercicio <strong>de</strong> la autonomía escolar <strong>en</strong> NicaraguaA comi<strong>en</strong>zos <strong>de</strong> la década pasada se implem<strong>en</strong>tó <strong>en</strong> Nicaragua el Programa Escuelas Autónomas, <strong>en</strong> el cualconsejos escolares dirigidos <strong>por</strong> los padres <strong>de</strong> familia asumieron la responsabilidad <strong>de</strong> contratar y <strong>de</strong>spedir adirectores <strong>de</strong> los c<strong>en</strong>tros <strong>educativo</strong>s, así como la facultad para asignar recursos obt<strong>en</strong>idos parcialm<strong>en</strong>te <strong>de</strong>cuotas pagadas <strong>por</strong> los padres <strong>de</strong> familia.Este programa se ori<strong>en</strong>tó directam<strong>en</strong>te hacia los doc<strong>en</strong>tes, qui<strong>en</strong>es recibieron inc<strong>en</strong>tivos económicosvinculados a sus proyectos. La autonomía <strong>de</strong> las escuelas también fue fortalecida <strong>por</strong> la <strong>de</strong>signación <strong>de</strong><strong>de</strong>legados <strong>de</strong>l Ministerio <strong>de</strong> Educación <strong>en</strong> las municipalida<strong>de</strong>s y la fuerte <strong>de</strong>manda <strong>de</strong> la comunidad <strong>por</strong>continuar el programa, lo que permitió superar barreras <strong>de</strong> tipo político. El programa también propició elfortalecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los procesos <strong>de</strong> <strong>de</strong>mocratización y la implem<strong>en</strong>tación <strong>de</strong> otras reformas que se ext<strong>en</strong>dierona todo el sistema <strong>educativo</strong>.En el año 2000 la mitad <strong>de</strong> los estudiantes <strong>de</strong> primaria y cerca <strong>de</strong>l 80% <strong>de</strong> los <strong>de</strong> secundaria estabanmatriculados <strong>en</strong> escuelas autónomas.Fu<strong>en</strong>te: Kaufman, R. y J. Nelson. (2004). Crucial Needs, Weak Inc<strong>en</strong>tives: Social Sector Reform, Democratization,and Globalization in Latin America. Woodrow Wilson C<strong>en</strong>ter Press.Los logros <strong>en</strong> autonomía escolar <strong>en</strong> la región hansido reconocidos internacionalm<strong>en</strong>te: hay mayorparticipación <strong>de</strong> los padres <strong>de</strong> familia, los doc<strong>en</strong>testrabajan más horas y más días que los <strong>de</strong> otrasescuelas, ha aum<strong>en</strong>tado el número <strong>de</strong> niñosmatriculados, y disminuido la cantidad <strong>de</strong> repit<strong>en</strong>tes.Pero <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral esta práctica está aún limitada almarco <strong>de</strong> algunos programas, al marg<strong>en</strong> <strong>de</strong>l sistemaregular, tales como EDUCO <strong>en</strong> El Salvador, PRONADE<strong>en</strong> Guatemala y PROHECO <strong>en</strong> Honduras.En Nicaragua la autonomía escolar ha funcionado <strong>de</strong>manera compartida: el gobierno c<strong>en</strong>tral se ha <strong>en</strong>cargado<strong>de</strong>l presupuesto <strong>de</strong> cada nivel <strong>de</strong>l sistema <strong>educativo</strong> ylas escuelas se han <strong>en</strong>cargado, <strong>de</strong> forma autónoma,<strong>de</strong> administrar los fondos <strong>en</strong>viados <strong>de</strong>l nivel c<strong>en</strong>tral.En Costa Rica, Panamá y la República Dominicana siguepredominando la c<strong>en</strong>tralización administrativa <strong>en</strong> losprincipales aspectos relativos a la prestación <strong>de</strong>l servicio(Cuadro 1). En los últimos años ha habido pocos avances<strong>en</strong> autonomía <strong>en</strong> la región, y hay indicios que pue<strong>de</strong>nestar retrocedi<strong>en</strong>do <strong>en</strong> algunos países.Entre los aspectos todavía muy críticos son:• La contratación y el <strong>de</strong>spido <strong>de</strong> doc<strong>en</strong>tes ydirectores sigu<strong>en</strong> c<strong>en</strong>tralizados, aunque son lospuntos más cruciales <strong>de</strong> la autonomía, pues lossistemas <strong>educativo</strong>s c<strong>en</strong>tralizados no ti<strong>en</strong><strong>en</strong> lacapacidad para conformar el equipo doc<strong>en</strong>te mása<strong>de</strong>cuado para una escuela <strong>en</strong> particular ni evaluarsu <strong>de</strong>sempeño diario <strong>en</strong> el aula.• Todavía hay mucho <strong>de</strong>sconocimi<strong>en</strong>to acerca <strong>de</strong> losb<strong>en</strong>eficios <strong>de</strong> la autonomía escolar. <strong>Mucho</strong>s maestrosconsi<strong>de</strong>ran que esto podría empeorar su situaciónlaboral. Por ello, es es<strong>en</strong>cial informar ampliam<strong>en</strong>te alos difer<strong>en</strong>tes sectores sociales y principalm<strong>en</strong>te a losdoc<strong>en</strong>tes sobre los b<strong>en</strong>eficios relacionados con elaum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> salario y <strong>de</strong> mejorami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> suscondiciones <strong>de</strong> trabajo bajo un esquema <strong>de</strong> mayorautonomía <strong>de</strong> las escuelas y trabajo cooperativo.Las experi<strong>en</strong>cias históricas <strong>de</strong> El Salvador y Nicaraguapue<strong>de</strong>n pres<strong>en</strong>tar im<strong>por</strong>tantes lecciones para otrospaíses <strong>en</strong> materia <strong>de</strong> autonomía escolar (ver Recuadro2 para más información sobre Nicaragua).2. Aum<strong>en</strong>tar la inversión pública <strong>en</strong> educacióna <strong>por</strong> lo m<strong>en</strong>os el 5% <strong>de</strong>l PIB <strong>en</strong> cada país,y <strong>de</strong>stinar casi la totalidad <strong>de</strong> este increm<strong>en</strong>toa la educación primaria y secundaria.Los recursos sigu<strong>en</strong> si<strong>en</strong>do insufici<strong>en</strong>tes y se<strong>de</strong>sperdician: MaloEn 2004, sólo Honduras y Costa Rica <strong>de</strong>stinaron alm<strong>en</strong>os el 5% <strong>de</strong>l PIB para la educación, cifra que fuerecom<strong>en</strong>dada <strong>por</strong> la Comisión (Gráfico 13 y CuadroA.11 <strong>de</strong>l Anexo). El gasto público <strong>en</strong> este campo siguesi<strong>en</strong>do especialm<strong>en</strong>te bajo <strong>en</strong> República Dominicana,Guatemala, El Salvador y Nicaragua. Tan pocos recursosno permit<strong>en</strong> ampliar las coberturas y garantizar laperman<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> los estudiantes <strong>en</strong> el sistema escolar,tampoco mejorar la calidad. Preocupa a<strong>de</strong>más que<strong>en</strong>tre 2000 y 2004 <strong>en</strong> algunos países disminuyera el<strong>por</strong>c<strong>en</strong>taje <strong>de</strong>l PIB, <strong>de</strong> <strong>por</strong> sí bajo, <strong>de</strong>dicado a educación.17