Luz para nuevas ideas

dossierViene de la página 11ta de 2 milímetros como mínimo.“Ahora podemos medir de unamanera autónoma, sencilla, y deuna manera fiable, cambios enperiodos cortos de tiempo, desde5 segundos hasta 15 minutos, deltamaño del tronco o rama de árboles”,explica Raúl Tapias. Lasvariaciones que experimenta laplanta, y que son recogidas porel sensor son transformadas endiferencias de tensión por un registradorelectrónico. Éste estáaislado de forma estanca paraprotegerlo de la humedad y conectadoal tronco del árbol medianteuna goma elástica. Éste es otro delos elementos innovadores del dispositivode medición.Otra de las ventajas del nuevosistema es su funcionamientoautónomo a partir de una pila, obatería recargable. “Los sistemasantiguos conectaban los dendrómetrosal registrador mediantecables de varios metros de longitudque, en ocasiones, representabaun obstáculo a los pasos deganado o generaba incomodidaden las labores de trabajos agrícolas”,aclara el científico. Pararegistrar todos estos pequeñoscambios, los científicos han incorporadoun registrador de datoscon una capacidad de almacenamientode datos de 12 bits.La información generada por eldetector se descarga in situ a unordenador portátil que compruebaperiódicamente el técnico queacude a comprobar que el procesono ha sufrido ninguna disfunción.“Se trata en definitiva de unsistema de elevada autonomía, debajo coste de fabricación y mantenimientoy de sencilla instalación”,aclara el científico. Trasmuchos experimentos, los científicoshan observado que el dendrómetroa lo largo de un día registrainformación que refleja unmovimiento oscilatorio derivadodel flujo de la savia. Al amanecerla onda adquiere un valor de diámetromáximo que refleja el periodode rehidratación nocturnadel árbol. Por el contrario, al mediodíapresenta un diámetro convalor mínimo, que coincide conel momento de transpiración delImagen delpiranómetro./A.I.radiación solar y un difusor de teflón.Unas mejoras que palian lospuntos débiles de los dispositivostradicionales y que se ven afectadospor el calor de una radiacióncontinuada, originando a su vezimprecisiones en las variablesque miden. Para paliar este problema,presente en los instrumentosde medición comercialesactuales, los investigadores consideraronconveniente introduciral aparato unos calefactores internospara mantener constantela temperatura. De esta forma,“podemos obtener ahora una mediciónexacta de la irradiación”,aclara el investigador.Asimismo, con este mismo objetivode estabilizar la temperatura,los científicos incorporaron untransformador de radiación sovegetal.“Comprobando las ondasde estas sondas podemos conocersi el árbol se encuentra en unasituación de crecimiento activo,o de estrés hídrico. Asimismo, unestudio comparativo de la mismainformación a lo largo de variosdías permite valorar de una maneramuy precisa el crecimientodel árbol”, indica Raúl Tapias. Lacuantificación de estos estudioses importante porque permite alos científicos comprobar la influenciadel cambio climático enel crecimiento de las especies.Esta patente, implementada enel año 2004, fue aprobada en 2008y se ha aplicado ya en árboles demás de un centenar de parcelasdistribuidas en montes de todaEspaña, desde Andalucía hastaBurgos. Aunque hasta el momento,los investigadores han aplicadoeste sistema en pinos, eucaliptosy alcornoques, se puede aplicara cualquier especie.Medición solarmás precisaAlumnos de la Escuela TécnicaSuperior de Ingeniería de la Universidadde Huelva han patentadoun dispositivo para evaluar la radiaciónluminosa incidente sobrela superficie de la tierra. Se tratade un instrumento de medición delos rayos solares útil para cálculosmeteorológicos, agricultores y parala industria energética, tantosolar térmica como fotovoltaica,ya que podría ayudar a una óptimacolocación de panales solares.El denominado piranómetro,diseñado por los alumnos DanielPérez Carro y Miguel A. Bohórquezen el seno de un proyectofin de carrera, es un instrumentode gran precisión por las innovacionesintroducidas. Entre éstoscabe destacar unos calefactoresinteriores, un transformador de12 • Andalucía Innova