Luz para nuevas ideas

Luque del departamento de BiologíaExperimental de la Universidadde Jaén (UJA) que ya hanidentificado el grupo de genes asociadosen el olivo a una maduracióntemprana del árbol para queéste entre en producción sin tenerque esperar a los siete u ocho añosde vida.“Es muy interesante que podemosanalizar estos genes en etapasmuy tempranas del desarrollo,por lo que se pueden realizarlos análisis genéticos en plantasmuy jóvenes generadas en cruzamientosdirigidos a obtener nuevasvariedades”, afirma Luque.Las repercusiones de esta investigacióntambién serán económicasManuel Martínez Rivas a la cabeza.El resultado de estas investigacionespermitirá seleccionargenéticamente un olivo de diseño:tamaño pequeño, producción rápida,alto rendimiento y calidadde sus aceites y con propiedadesfuncionales.Oleagen, que se inició en 2008con una inversión de tres millonesde euros, pasa ahora de lafase de investigación básica a laaplicada. “Comenzamos una etapade explotación comercial delos resultados obtenidos que nosgustaría que fuera liderada porempresas privadas”, afirma GerardoJiménez, director técnicode la Corporación Tecnológica deel producto. De hecho, las característicasdel envase afectan en un14% a la percepción de la calidaddel aceite en la degustación delmismo. Así lo ha determinado unestudio del grupo de investigaciónde Marketing de la Universidad deJaén (UJA), dirigidos por FranciscoJosé Torres Ruiz. Para llegar aestas conclusiones, el equipo diseñóun experimento consistenteen ofrecer a 88 consumidores unmismo aceite de oliva virgen extradurante un proceso de cata,manipulando diferentes envases yrellenando un cuestionario.Los resultados indican que laestética, la funcionalidad y la higiene,ésta última referida a queporque, según dice el investigadorde la UJA, “este análisis tempranopermitirá estudiar muchasmás plantas a un menor coste ycomo consecuencia, no solo segenerarán nuevas variedades conun periodo improductivo reducido,sino que también se acortaránlos plazos de generación de estasnuevas variedades en los programasde mejora genética”.Finalmente, hay una tercera líneade investigación que completaráa las anteriores y que tratade identificar los genes relacionadoscon la calidad del fruto y delaceite. La realiza el Instituto degrasa de Sevilla (CSIC), con JoséAndalucía. La utilización de estosresultados permitirá posicionarcon ventaja el sector olivareroespañol frente a competidoresinternacionales en el mercadodel aceite de oliva, aceituna demesa y como generador de variedadesde olivo altamente competitivasen términos comerciales yagronómicos.Nuevos envasesTan importantes como las propiedadessensoriales de un aceitepara su aceptación por parte delos consumidores son las característicasdel envase que contieneEn el centro,el grupo de laUJA lideradopor FranciscoLuque. Arriba, elgrupo lideradopor CarmenBeuzón. /A.I.la botella mantenga una apariencialimpia y sin goteos, de un envaseinfluyen en la percepciónde calidad del aceite. “Si se deseaofrecer una imagen de calidadmerece la pena considerar la influenciadel envase en la misma”,afirma Torres Ruiz. Los participantesfueron personas jóvenes,de edad similar, y con un escaso onulo conocimiento y experienciaen el proceso de cata de un aceite,aunque, eso sí, se controló quetodos estuvieran familiarizadoscon el sabor del aceite para evitardistorsiones culturales o decostumbres. A todos ellos, se lesPasa a la página 42NÚMERO 25 • 41