4°. Informe de Actividades - Instituto de Geografía - UNAM

julioGeografía, más que unamateria de memorizaciónSe trata de una rama del saber que vincula a los sereshumanos con su entorno, dijo Irasema Alcántaravamente de colegas. Por ello, para consolidar unavisión de gremio, se organizó el Primer CongresoNacional de Geografía, el 23 de julio de 1939.Aquel día se efectuaron sesiones de geografíafísica, humana y cartografía, y se presentaroninvestigaciones que, de alguna manera, replanteabanel quehacer de los profesionales de estarama. “Ahí se dieron los pasos definitivos para crearuna disciplina más científica y abierta, sin la etiquetade ‘descriptiva’ que usualmente se le coloca”.Han pasado 72 años de ese primer encuentro,“y desde entonces hemos avanzado muchoen algunos aspectos, aunque hay otros en losque nos falta abrir brechas, y uno de ellos tieneque ver con el hecho de que los especialistas enel país aún somos pocos, por lo que es necesarioestablecer un punto de reunión para quienes nosdedicamos a esta área, como se hizo hace sietedécadas”, dijo.Por ello establecimos una Red de InstitucionesGeográficas, con la UNAM y las universidades deGuadalajara, Autónoma del Estado de México,Autónoma de San Luis Potosí, de Quintana Roo,Autónoma de Guerrero, Veracruzana, AutónomaMetropolitana y el Colegio de Michoacán. Quizáésta sea una buena forma de llevar a nuestra cienciaa un nuevo punto de apogeo, tal como ocurrió en1939”, agregó.¿En qué trabaja?Imagen GPS.¿Cuál es la capital de Mali? ¿Cuánto mide elNilo? ¿Cuál es la montaña más alta del mundo?”,todas estas son preguntas que quienes tienen untítulo en Geografía usualmente reciben; sin embargo,lo único que denotan es lo mal comprendida quese encuentra esta disciplina por parte de las mayoríasy lo poco que se conoce de ella, expusoIrasema Alcántara Ayala.Ese saber puede emplearse para entendercomplejos fenómenos sociales, la difícil interrelaciónde los humanos con el ambiente e incluso servircomo herramienta en asuntos electorales; a pesarde ello, la mayoría sigue asociándolo a la memorizaciónde datos, añadió la directora del Institutode Geografía.Dicha concepción tan estrecha es responsabilidad,en parte, de las escuelas y los programas deestudio, que hacen creer a niños y adolescentesque se trata de una materia eminentemente descriptivaque, para ser aprobada en un examen, sólorequiere un poco de retentiva y prácticamente nadade reflexión.“Los otros culpables somos nosotros, los geógrafos,que no nos hemos dado a la tarea de dar aconocer a los demás en qué consiste nuestrotrabajo, ni cuáles son sus aplicaciones”, comentó.A últimas fechas, la geografía ha evolucionadotan rápido que ya explora nuevos campos delsaber. “Esto quizá sea otro aspecto que hadificultado su comprensión a cabalidad”, señalóla geomorfóloga.825 de julio de 2011OMAR PÁRAMOEn el México del siglo XIX la preocupación eradeterminar dónde estaban las riquezas territoriales,algo que tenía fines políticos, ya que se intentabaestablecer hacia dónde conducir el desarrollo delpaís. En ese momento también era de gran relevanciadefinir los límites del territorio.Así, durante mucho tiempo la tendencia fueinventariar espacios, hasta que llegó la Revolución,que sacudió las estructuras existentes y evidenciómuchas fallas del sistema, como lo poco desarrolladoque estaba el país en ciencia.Por ello, se puso énfasis en la educación, yaunque esto tuvo aspectos positivos, también huboalgunos adversos, como aquellos que hicieron deesta materia algo descriptivo, “una suerte de catálogoestático e inerme de lo que hay en el territorio”.Sin embargo, “como se ha visto a lo largo de suhistoria, la evolución es parte de su naturaleza, y almomento de consolidarse la UNAM, hubo quienescuestionaron la noción que tenían los ingenierosgeógrafos sobre esta disciplina, ya que la orientabanbásicamente a lo educativo y no a la investigación.“A base de propuestas se llegó a una concepciónmás pura de este saber, a una que conducíaa horizontes más amplios, a una geografía realmentecientífica.”¿Por qué un Día del Geógrafo?Esa falta de consenso a principios del siglo XX hacíaque los geógrafos presentaran sus trabajos demanera dispersa. A veces en encuentros de física,a veces en uno de química; nunca en uno exclusi-Entre los estudiantes de esta disciplina suele decirse,“si no encuentro trabajo, siempre puedo ir alINEGI”, y dicho instituto emplea a muchos geógrafos”.Sin embargo, “hoy en día, el mercado laborales increíblemente extenso. Por ejemplo, ahora quese acercan periodos de votaciones, se empiezana solicitar especialistas en geografía electoral, lacual se aboca a conocer la distribución de lossufragantes, sus necesidades y problemáticas.”También hay quienes se dedican al campo deprotección civil, en particular al análisis de riesgo,de vulnerabilidad y de prevención de desastres.Incluso al tomar un smartphone y accesar al GPS,detrás está el trabajo de geógrafos. “La cartografíadigital está en todo y es empleada por el sistemaeducativo, la distribución de la vegetación, elimpacto del cambio climático e, inclusive la colocaciónde los comercios, y si le buscamos, seguroque podemos armar una lista que parecerá notener fin”.RetosEn la actualidad, pese a que parece que todo elorbe ha sido explorado y que la geografía hadescubierto horizontes cada vez más amplios, haynuevos desafíos.“Los profesionales de esta disciplina trabajamosen áreas cada vez más diversas y hacemosmuchas cosas. Lo que nos encantaría explorarahora es la manera de tomar decisiones en la esferade las políticas públicas, donde no sólo la visión dela geografía en particular, sino también de la cienciaen general, pueda ser reflejada. Ese es uno de losgrandes retos.”381