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108MANUAL DE DERECHOS HUMANOS1.1. La Tortura y otros tratos crueles, inhumanos o degradantesLa tortura consiste en el sometimiento de cualquier persona a dañoso sufrimientos graves, ya sean físicos o mentales, llevada a cabo porfuncionarios públicos o particulares que actúen con su consentimientoo aquiescencia, con cualquier finalidad (investigación, castigo o loque fuere), con la intención de reducirla en su integridad. La torturadebe estar tipificada como delito en los Códigos Penales con penasfuertes y ejemplarizantes por no ser un delito común.La tortura ha quedado ampliamente prohibida por la comunidad internacional. Suprohibición absoluta deriva de la protección del derecho a la integridad personal –físicay mental-, derecho consagrado por todas las Constituciones Nacionales y por losinstrumentos internacionales de derechos humanos. Además, la tortura es un delitotipificado en las legislaciones penales de cada país que establecen la sanción correspondiente.El respeto a la integridad personal implica que una persona no puede ser sometida asufrimientos o dolores graves, conductas vejatorias, ataques que produzcan una disminuciónen la capacidad física o mental, métodos dirigidos a doblegar la personalidadde la víctima o a ocasionar sentimientos de humillación o angustia. Entre losmétodos habituales y todavía hoy utilizados de tortura y malos tratos figuran las palizas,las descargas eléctricas, los abusos sexuales, los simulacros de ejecución, lasamenazas a seres queridos y los insultos.Además de dicha protección general, la gravedad y la frecuente utilización por partede agentes públicos de la tortura y los tratos crueles, inhumanos o degradantes, hasupuesto la consagración de instrumentos internacionales específicos para prevenirlay sancionarla, como son la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura yOtros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes y la Convención Americanapara Prevenir y Sancionar la Tortura (OEA), ambas ratificadas por la inmensamayoría de Estados del continente.