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D. GULLOT & P. VAN DER MEER: Claves para los distintos taxones cultivados como ornamentalesClaves para los distintos taxones cultivados comoornamentales en la Península Ibérica e Islas Baleares de laespecie Agave americana L.Daniel GUILLOT ORTIZ* & Piet Van DER MEER ***Jardín Botánico. Universidad de Valencia. C/. Quart 82. E-46008-Valencia.dguillot_36@hotmail.com**Camino Nuevo de Picaña sn, 46014. Picaña (Valencia). España.RESUMEN: En este artículo citamos los taxones pertenecientes la especie Agave americana L., cultivados comoornamentales en la Península Ibérica e Islas Baleares, así como mostramos unas claves clasificatorias.ABSTRACT: In this article we cite the cultivated taxa of Agave americana L. in Spain, and show dicotomic keys.INTRODUCCIÓNLa especie A. americana L. es muy conocida ysu presencia en Europa está ampliamentedocumentada desde épocas posteriores a laconquista. Se trata de un taxón alóctono, que enlos últimos siglos ha pasado a ser un elementohabitual del paisaje valenciano. El género AgaveL. llegó a Europa probablemente con CristobalColón en 1492-93, pero es en 1520 cuando locita Charles de l´Ecluse, en Valencia, y suprimera floración data de 1561, como cita J. A.Cortuso. Desde el punto de vista histórico, en laPenínsula Ibérica encontramos numerosasreferencias de este género, principalmente deesta especie, tanto de autores del siglo XX,como de siglos anteriores. Por ejemplo,Cavanilles (1795), en una litografía donderepresenta el “Uso de la pita y vista delaqüeducto de Canals”, nos muestra unaplantación de Agave americana, y dostrabajadores cortando las hojas y extrayendo lafibra. Laborde (1826), apunta que las pitas“Crecen naturalmente por las orillas de loscaminos, y ribazos de los campos, de las cualessacan un hilo para fabricar cordones y algunostejidos”. Colmeiro (1846) la indica como“Naturalizada y destinada á circuir loscampos” en Cataluña. Cutanda & Amo (1848)indican A. americana y la var. variegata:“Hojas con la márgen amarilla ó blanca …”.Sadaba & Angulo (1885) citan la especie A.americana y la var. variegata, y nos aportaninformación sobre esta planta en España:“Hojas con la margen amarilla ó blanca.Originaria de América e introducida porCortuso en Europa, en 1561, hállaseconnaturalizada y subespontánea en muchasprovincias españolas de Levante y Mediodia,especialmente en Valencia, Alicante yprovincias andaluzas, donde se utiliza paracercar heredades. Rara vez se la ve en flor ennuestros climas, y nosotros la hemos visto, en1865, en el Botánico de Madrid, en algunospiés, procedentes de la época de la instalacióndel jardín, en tiempo de Carlos III”. Otro autorespañol, Amo (1871), nos proporciona másdatos sobre el área de cultivo de esta especie enEspaña: “Esta especie es la pita americana, queen las provincias del Mediodía y del Orientesirve para formar setos vivos en unión de lanopalera ó Higuera Chumba. Vive también enla región central de nuestro territorio enparages abrigados, como igualmente en ellitoral de Galicia”.En el siglo XIX era cultivada enprácticamente toda la Península Ibérica. Costa(1877) indica la presencia de A. americana“Completamente naturalizada y destinada acircuir los predios en las costas y en sitiosabrigados del interior, como la falda delMonseny, cercanias de Vich, Olot, etc.”.Bellynck (1883-85) también la cita. En elinterior de la península, por ejemplo, Pardo(1895) indica este taxón en Torrecilla deAlcañíz, Zaragoza: “Algún pie cultivado ó a lomenos traído de muy lejos por curiosidad, quese sostiene y medra algo”. Cortés (1885)incluye datos de numerosos taxones del géneroAgave, incluida esta especie, con las cv.´Mediopicta`, ´Striata` y ´Variegata`. En lossiglos XVIII y XIX, el género es ampliamenterepresentado en diversas obras pictóricas, loque podemos observar en litografías recogidaspor Freixa (1993), Cabra (1994) y Soler (1994)formando parte del paisaje. De este taxón hansido citados numerosas subespecies, variedadesy cultivariedades, siendo la más conocida yampliamente distribuida A. americana var.americana. Según Gentry (1982), el progenitorde los cultivares es la subsp. protamericana,que crece naturalmente en la Sierra MadreOriental, en bosques tropicales caducifolios yzonas de bosques en elevaciones de 500-1400metros. Se distribuye a lo largo de la zona este13