Las dos funciones fundamentales de la cultura son: la primera, una función integrativa especial quePARSONS llamaba "mantenimiento de pattern", en términos de SCHNEIDER, función "regnant", "formael o los principios unificadores para el sistema normativo total proporcionando un conjunto único desímbolos y significados a los cuales cada parte diferenciada de ese sistema normativo está relacionada,relacionando así cada parte del sistema normativo a todas las otras partes más o menos directamente através de sus significados". La segunda función es la "generativa", la vida social es significativa, nuevossignificados son establecidos con referencia a los viejos y salen de ellos y deben ser hechos, en algúngrado, congruentes con ellos y los cambios, donde y cuando ocurran deben ser articulados con el sistemaexistente de significados".SCHNEIDER es un buen ejemplo de lo que podría llamarse una visión estricta de lo cultural y de loslímites de la Antropología. Se trata de una visión clásica hasta en el uso del concepto de sistema al viejomodo. Y es la muestra más explícita de lo imposible que es hoy una definición de la Cultura como meroobjeto de la Antropología, aunque curiosamente sea el más claro exponente actual de ello. De todosmodos cualquier esfuerzo de definición es hoy una obligada exposición de una teoría, aunque se vaextendiendo la opinión entre muchos antropólogos de que todo esfuerzo definitorio es tarea vana ysiguiendo las sugerencias de GEERTZ surge una tendencia a abordar la cultura a través de un conjunto deviejas metáforas, como la de WITTGENSTEIN, el plano de la ciudad, pero también la tela de araña deWEBER, el montón de arena o el pulpo con sus tentáculos (sin olvidar la vieja metáfora de parches yremiendos de KLUCKHOHN).Descubrimos así un modo de sortear abstracciones en el estudio de la Cultura y generar filtros culturalespara poder comprenderla, y al fin un modo de mostrar la noción de Cultura desde las expresiones quepara ello genera una cultura. Un camino interesante intelectualmente y atractivo vpara la especulaciónsobre las sociedades humanas, pero de dudoso valor para la acción social.Comenzaba este capítulo mostrando los principales sentidos de proceso y normatividad que se traslucíanen las primeras extensiones semánticas del término Cultura. La tarea de la Antropología ha sido ademásde lo que puede considerarse su principal aportación, la extensión del término hasta abarcar todo elcomportamiento de todos los pueblos, proponer modos de integración de los diferentes elementos que lacomponen. Configuraciones, sistemas, estructuras, han sido diferentes ensayos para responder a esacuestión central. La asunción que parece subyacer permanentemente es que la cultura, las culturas, es untodo, enfatizando ahora el carácter de unidad. Como si los antropólogos a través de los estudios depueblos distintos hubieran captado persistentemente un sentido de unidad con el que todos los pueblosmarcan sus diferentes formas de vida. Es decir, aun distinguiendo rasgos, complejos de rasgos,instituciones o los contenidos substantivos de la cultura, todo, se percibe formando un solo marco dereferencia, un marco común, una unidad.La naturaleza de las relaciones, las interrelaciones entre los elementos de esa unidad, el mayor o menorpeso asignado a los distintos elementos en la explicación de los hechos, las consecuencias teóricas yprácticas (para la acción social) de unas u otras explicaciones o interpretaciones seguirá probablementedebatiéndose. Naturalmente seguirá debatiéndose pero sería deseable que no sólo como un ejercicioteórico de los profesionales del estudio de la Cultura, sino como una forma de acción social de losindividuos y grupos humanos productores de la Cultura, su patrimonio, y agentes de su conservación y desu transformación.BIBLIOGRAFIAAL<strong>LA</strong>ND, A. and MCCAY, Y. (1973) The concept of Adaptation in Biological and Cultural Evolution.En HONIGMANN, J.J. (ed.) Chicago. Rand McNally & Comp.ANDERSON, J.N. (1973) Ecological Anthropology and Anthropological Ecology, en HONIGMANN,J.J. (ed.) Chicago. Rand McNally & Comp.ARMIL<strong>LA</strong>, P. (1976) "Revolución Urbana. El concepto de civilización" en D.L. SILLS (dir.)Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales, vol. 9. Madrid. Aguilar.BENEDICT, R. (1934) Patterns of Culture. Boston. Houghton Mifflin.14
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