UNA PROPUESTA PARA LA DEFINICIÓN Y EL ... - Enxarxats

ARTICULO 2."LA ANTROPOLOGIA SOCIAL, AMBITO DE CONOCIMIENTO"Montes del Castillo, A. (2000) En: "Antropología del Desarrollo",Universidad y Cooperación al Desarrollo. Servicio de Publicaciones de laUniversidad de Murcia.1. Las metas de la Antropología SocialLa Antropología Social es un ámbito de conocimiento, un área deconocimiento, si se prefiere, utilizando la terminología de la Universidadespañola. Esta es la afirmación que voy a desarrollar a lo largo de estecapítulo. Quiere esto decir que haré referencia al objeto de laAntropología y al tipo de conocimiento que sobre él genera como cienciasocial y a los métodos y técnicas a través de los cuales se acerca a suobjeto de estudio y mediante los que produce su discurso social.Hablar de la Antropología como ámbito de conocimiento es plantearuna cuestión tan general como "qué es la Antropología". A esta preguntapodría responderse ingenuamente diciendo que "la Antropología es lo quehacen los Antropólogos". Pero esta manera de responder remitiéndonos a lapráctica profesional de los antropólogos (investigación y docencia) apenasdaría satisfacción a los interlocutores que de inmediato podrían preguntarde nuevo "y qué hacen los antropólogos", con lo cual de nuevo volveríamosal comienzo para preguntar otra vez "y sobre qué investigan losantropólogos" o "y qué enseñan los antropólogos".El estudio del hombre y sus obrasTradicionalmente la Antropología ha sido definida como "el estudiodel hombre y sus obras", entendiendo por ello el estudio de la humanidad ensu conjunto, de todos los hombres, de todas las sociedades, de todas lasépocas y latitudes y en todos sus aspectos (bio-físico y socio-cultural) yen todas sus dimensiones (adaptativas, económicas, políticas,cognitivo-simbólicas, etc.).Pero este objetivo general de la Antropología, como conocimiento delos hombres, de otros hombres y de todos los hombres, aparece como unbello deseo inacabado históricamente y presuntuoso sobre todo si se reclamacon exclusividad. La razón es que de hecho la Antropología no es más queuna de las múltiples disciplinas que se ocupan del hombre y que lo tienencomo objeto de estudio bajo diferentes perspectivas (ahí están laSociología, la Historia, la Psicología, la Medicina, etc.) y porque a cadauna de las dimensiones del hombre estudiadas por la Antropología a travésde sus diferentes subdisciplinas (Antropología económica, Antropologíapolítica, Antropología lingüística, etc.) corresponden otras ramas delsaber especializadas que las tienen como su objeto central (economía,ciencia política, lingüística, etc.).Nos encontramos, pues, de entrada, con un objeto de estudiocompartido y con una contradicción que obliga a formular preguntas encadena como éstas: ¿para qué una antropología económica si hay una cienciaespecífica que tiene como objeto de estudio precisamente la economía?;¿para qué una antropología lingüística, si la lingüística y sus diferentesespecializaciones se ocupan del lenguaje humano en sus diversos aspectos ysi además disponemos de una ciencia general de los signos como es lasemiología? Son preguntas que obligan a mostrar la originalidad de laperspectiva antropológica en el estudio de las diferentes dimensiones delhombre en contraste con otras ciencias sociales.30