Es una p<strong>la</strong>nta estrictam<strong>en</strong>te tropical, y por ello se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra <strong>en</strong> <strong>la</strong>s tierras bajas<strong>de</strong> los trópicos; se propaga fácilm<strong>en</strong>te por semil<strong>la</strong>s; requiere <strong>de</strong> climas cálidos yhúmedos, <strong>en</strong>tre los 40 m y los 800 m sobre el nivel <strong>de</strong>l mar, con precipitacionesmayores a 1.500 mm, temperaturas promedio <strong>de</strong> 28 °C a 30 °C, y suelos limo―ar<strong>en</strong>ososprofundos y bi<strong>en</strong> dr<strong>en</strong>ados. No se da <strong>en</strong> suelos calizos. A<strong>de</strong>más, <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas<strong>en</strong> estado jov<strong>en</strong> crec<strong>en</strong> bi<strong>en</strong> bajo sombra, aunque <strong>en</strong> estado adulto requier<strong>en</strong> bu<strong>en</strong>a8.2Árbol <strong>de</strong>l panNombres comunesÁrbol <strong>de</strong>l pan, <strong>en</strong> Bolivia; árbol <strong>de</strong>l pan y fruta <strong>de</strong>l pan,<strong>en</strong> Colombia; fruta <strong>de</strong> pan, <strong>en</strong> Ecuador; árbol <strong>de</strong>l pan,marure, pan <strong>de</strong> árbol y pandisho, <strong>en</strong> Perú; árbol <strong>de</strong>lpan, bu<strong>en</strong> pan, fruta <strong>de</strong> pan, pan <strong>de</strong> año, pan <strong>de</strong> ñame,pan <strong>de</strong> palo, pan <strong>de</strong> pobre, pan <strong>de</strong> todo el año, topany tupán, <strong>en</strong> V<strong>en</strong>ezue<strong>la</strong>; mapén y bombil<strong>la</strong>, <strong>en</strong> PuertoRico; castaña, bu<strong>en</strong> pan, pan <strong>de</strong> fruta y guapén, <strong>en</strong>República Dominicana; castaña <strong>de</strong> ma<strong>la</strong>bar, <strong>en</strong> Cuba;mazapán, <strong>en</strong> Guatema<strong>la</strong> y Honduras.Descripción botánicaEs un árbol per<strong>en</strong>ne, <strong>de</strong> 12 m <strong>de</strong> altura y más, ramasesparcidas, hojas gran<strong>de</strong>s <strong>en</strong> los extremos <strong>de</strong> estas;<strong>la</strong>s hojas son alternas, amplias y profundam<strong>en</strong>tedivididas; el fruto es ovado <strong>de</strong> color <strong>en</strong>tre ver<strong>de</strong> yamarillo pálido o café, y <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> él se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran<strong>la</strong>s semil<strong>la</strong>s; también hay varieda<strong>de</strong>s que no conti<strong>en</strong><strong>en</strong>semil<strong>la</strong>. Posee canales <strong>la</strong>ticíferos <strong>en</strong> todas <strong>la</strong>s partes <strong>de</strong><strong>la</strong> p<strong>la</strong>nta; el látex es espeso y <strong>de</strong> color b<strong>la</strong>nco.Distribución, reproducción, clima y suelosexposición so<strong>la</strong>r.material vegetativo. El tiempo <strong>de</strong> su <strong>de</strong>sarrollo <strong>en</strong> zonas húmedasosci<strong>la</strong> <strong>en</strong>tre unos siete y ocho meses.52
UsosEn <strong>la</strong>s zonas don<strong>de</strong> se cultiva, los cormos y <strong>la</strong>s hojas seutiliza <strong>para</strong> alim<strong>en</strong>tación humana y animal: se consum<strong>en</strong><strong>la</strong>s semil<strong>la</strong>s, <strong>la</strong> pulpa y <strong>la</strong>s flores; su ma<strong>de</strong>ra es utilizada<strong>en</strong> <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración <strong>de</strong> canoas y esculturas <strong>en</strong> Indochinay <strong>para</strong> <strong>la</strong> fabricación <strong>de</strong> cajas, emba<strong>la</strong>jes y juguetes <strong>en</strong>Puerto Rico; ti<strong>en</strong>e también funciones medicinales, <strong>de</strong>acuerdo con <strong>la</strong>s cuales el látex que produc<strong>en</strong> los frutosver<strong>de</strong>s se usa <strong>para</strong> secar y tumbar verrugas. De <strong>la</strong> cortezase obti<strong>en</strong><strong>en</strong> fibras <strong>para</strong> tr<strong>en</strong>zados o atados. El látextambién es usado <strong>para</strong> taponar canoas.Valor nutricionalLas semil<strong>la</strong>s son un alim<strong>en</strong>to <strong>de</strong> tipo <strong>en</strong>ergético y proteínico<strong>de</strong> acuerdo a su cont<strong>en</strong>ido <strong>de</strong> nutri<strong>en</strong>tes, como lomuestran <strong>la</strong>s sigui<strong>en</strong>tes cifras:Composición química <strong>de</strong> <strong>la</strong>s semil<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l árbol <strong>de</strong>l pan <strong>en</strong> base húmeda% Humedad% Proteínatotal% Grasa % Fibra cruda % C<strong>en</strong>iza%Carbohidratossolubles56,27 8,73 5,59 1,69 1,50 6,79Fu<strong>en</strong>te: Arango y Quijano, 1979Fr<strong>en</strong>te a los compuestos anti nutricionales, <strong>en</strong> algunas varieda<strong>de</strong>slos glucósidos cianogénicos y alcaloi<strong>de</strong>s se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tranpres<strong>en</strong>tes, pero estos no llegan a afectar cuando este productoes cocinado antes <strong>de</strong> su consumo (Vietmeyer, 1992).53