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Ley de Responsabilidad Penal de Adolescentes: ¿más derechos?¿más represión?ResumenJulio Cortés Morales 32De acuerdo a las normas internacionales sobre derechos del niño, los sistemas de justicia juvenildeben crearse como regímenes especiales, diferentes al derecho penal de adultos.En el contextochileno, la Ley 20.084 pretende hacerse cargo de la implementación de dichas normas, a la vez quees reconocida como una iniciativa que rebaja la edad de imputabilidad penal a los 14 años, lo cualresulta en principio contradictorio. Mediante un análisis de la normativa internacional y del contenidode dicha Ley, este artículo pretende detectar si efectivamente tal contradicción existe, la manera enque se manifiesta, y posibles implicancias en la criminalización de niños y adolescentes.1Según su mismo nombre oficial indica, la Ley 20.084 establece un “sistema de responsabilidad de lasy los adolescentes por infracciones a la ley penal”. Tanto detractores como defensores de la Ley serefieren a ella como una “rebaja de edad”, en virtud de la cual se fija en los 14 años la edad de iniciode la imputabilidad penal.Parte importante de la justificación oficial de esta iniciativa legal, reposó en la necesidad de adecuarla normativa nacional a los compromisos adquiridos en 1990, al ratificar la Convención sobre losDerechos del Niño (en adelante, la “CDN”). De acuerdo al artículo 40 de la CDN, losEstados deben adoptar “todas las medidas adecuadas para promover el establecimiento de leyes,procedimientos, autoridades e instituciones específicas para los niños de quienes se alegue que haninfringido las leyes penales o a quienes se acuse o declare culpables de haber infringido esas leyes”.La misma disposición alude particularmente a la obligación de establecer “una edad mínima antes dela cual se presumirá que los niños no tienen capacidad para infringir las leyes penales”.En principio, al implementar el sistema que esta Ley crea se estaría por fin dando cumplimiento a lasobligaciones que en materia de justicia juvenil impone la CDN. De ser así, ¿es posible cumplir conestos requerimientos “rebajando” la edad de imputabilidad penal?. Para responder bien estapregunta, se requieren una serie de precisiones.Por si las implicancias de lo señalado en el artículo 40 de la CDN no fueran claras, el Comité de losDerechos del Niño, en su última sesión (Nº 44), elaboró la Observación General Nº 10, que serefiere a los derechos del niño en la justicia juvenil. En este nuevo instrumento se insta a los Estadosa formular una política integral comprehensiva en la materia, con énfasis en las acciones preventivasy en las alternativas a la criminalización, y se delinean las principales bases de dicha política. Así, elComité alude a la obligación de fijar una edad mínima, señalando que la edad superior del sistemade justicia juvenil son los 18 años 33 , y que la edad mínima de responsab ilidad criminal se refiereentonces a la edad de entrada a este sistema especial, la que recomiendan no se fije antes de los 12años de edad.32 Abogado Universidad de Chile. Jefe de la Unidad Jurídica de Corporación Opción. Profesor de Criminología en la Escuelade derecho de Universidad ARCIS.33 “Límite superior de edad para la Justicia Juvenil. El Comité también desea llamar la atención de los Estados Partes sobreel límite superior para la aplicación de las reglas de la justicia juvenil. Estas normas especiales para la justicia juvenil –tanto entérminos de normas especiales de procedimiento como de normas para la “diversión” y disposiciones especiales- debenaplicarse, partiendo de la EMRC (edad mínima de responsabilidad criminal) de cada país, para todos los niños que al momentode la comisión de la ofensa (o acto sancionable de acuerdo a la ley penal) que se les imputa, no hayan alcanzado todavía laedad de18 años” (Traducción propia).