Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2015: desafíos para impulsar el ciclo de inversión con miras a reactivar el crecimiento

Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
la que soporta la prestación de servicios para mejorar la calidad de vida y facilitar la expansión del capital humano y
la que permite proteger el medio ambiente y gestionar los recursos naturales 12 . El posicionamiento de la infraestructura
en los objetivos de desarrollo sostenible implica una mayor responsabilidad de las políticas públicas en el avance
hacia niveles más altos de inversión de calidad, requeridos para mejorar efectiva y equitativamente la calidad de
vida en la región. En este contexto, en el presente capítulo se actualiza una serie de elementos de la discusión sobre
el desarrollo de la infraestructura económica en América Latina.
Primero, se destaca que la escasez de infraestructura básica en los sectores fundamentales de la infraestructura
económica continúa siendo uno de los desafíos principales de la región, a pesar del progreso logrado por países o
sectores individuales en los últimos años. La incorporación de criterios de calidad de la infraestructura acentúa —aún
más— la brecha observada entre la región y los países desarrollados y algunos países en desarrollo. Aunque este
aspecto no ha sido abordado con mucho detalle en este capítulo, la incorporación de criterios de sostenibilidad
probablemente tendría el mismo impacto agravador. El análisis de la situación del sector del transporte, por ejemplo,
permite identificar que el crecimiento se ha centrado en la infraestructura vial, dejando de lado otros tipos de
infraestructura —frecuentemente más sostenibles— como la ferroviaria.
Segundo, se confirma que proveer y mantener una infraestructura de calidad, fiable, sostenible y resiliente, como
se plantea en la propuesta de los objetivos de desarrollo sostenible de la agenda para el desarrollo después de 2015,
requiere de esfuerzos mayores por parte de los gobiernos y el sector privado. La revisión de los planes actuales de
inversión en infraestructura de los países latinoamericanos sugiere que, a pesar de la mayor importancia que ha
cobrado la infraestructura en los planes nacionales, los montos dedicados siguen siendo bajos si se comparan con
los recomendados para satisfacer la demanda actual y futura de infraestructura.
Tercero, se demuestra que la inversión pública ha sido y continúa siendo un elemento indispensable para el
desarrollo de la infraestructura. Dentro del amplio espectro de los proyectos de infraestructura, existen casos en
los cuales ineludiblemente la financiación será pública, aun cuando se involucre al sector privado en su ejecución
y operación. Por otro lado, en algunas áreas el sector privado ha mostrado una amplia capacidad de respuesta, al
proveer financiamiento y gestión, como se observa en los proyectos de infraestructura que se llevan a cabo bajo
esquemas de asociaciones público-privadas. El desafío para las políticas públicas en esta área sería establecer
mecanismos de planificación y evaluaciones que garanticen no solo que los recursos disponibles se canalicen a
los proyectos de mayor rentabilidad social y menores externalidades, sino que también se asignen diversas fuentes
y modalidades de financiamiento más adecuadas, tanto en la dimensión público-privada como en los distintos
niveles del sector público.
Finalmente, es fundamental destacar que las necesidades de financiamiento, junto con los limitados recursos con
que cuentan los gobiernos de la región, hacen imprescindibles las mejoras en las políticas públicas relacionadas con
la planificación, implementación y gestión de los proyectos de infraestructura. Se requiere de un enfoque integrado,
basado en una visión comprehensiva de todos los sectores de infraestructura y sus impactos en el desarrollo nacional,
en un reconocimiento de los requerimientos en cuanto a la calidad de los servicios que la infraestructura presta y
en una articulación adecuada de los roles y responsabilidades respectivos del sector público y el sector privado. A
fin de anticipar y gestionar la demanda de infraestructura en línea con los objetivos de desarrollo sostenible, sería
también indispensable incorporar el enfoque y los criterios de sostenibilidad en cada etapa del ciclo institucional
para impulsar el desarrollo de la infraestructura, desde la planificación inicial hasta la operación, el mantenimiento
y la evaluación del impacto de las obras.
12
Señalado en Lardé, Marconi y Oleas (2014).
Capítulo IV
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