Desde el cobre a la innovación

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NÚCLEOS
TRACCIONANTES
Todas las operaciones anteriores
(excepto Anglo American Sur, que
incluye producción subterránea de El
Soldado) corresponden a minas a rajo
abierto. En el caso de Chuquicamata, la
transición hacia una mina subterránea ya
se encuentra en curso, pudiendo iniciar
su producción a fines de esta década.
Eventualmente, todas las operaciones
podrían experimentar dicha transición.
Las principales operaciones subterráneas
en Chile corresponden a las pertenecientes
a Codelco (Divisiones El Teniente y Andina).
Durante 2014 la División El Teniente
aportó el 8% del cobre fino producido a
nivel nacional, mientras que la División
Andina lo hizo con un 4% del total. Ambas
Divisiones cuentan también con minas
a cielo abierto, cuya producción está
incluida en las cifras antes mencionadas.
Se estima que, en promedio, transcurren
20 años desde que un yacimiento
es descubierto hasta su entrada en
operación. La etapa de exploración
abarca un tiempo promedio de diez
años, mientras que las fases de estudios,
financiamiento, permisos y construcción
tardan otros diez años (Fuentes, 2010).
La mayor parte de los descubrimientos
de los grandes yacimientos de cobre
porfídico en Chile ha sido el resultado del
levantamiento geológico de detalle en
áreas promisorias, luego de la aplicación de
criterios metalogénicos que señalan áreas
favorables para su exploración, seguido
de la ejecución de programas de sondajes,
delineados con ayuda de investigaciones
geoquímicas y geofísicas. En el caso de
exploración de áreas cubiertas por rocas
pos-minerales, la exploración debería estar
guiada por la extrapolación de marcos
geológicos favorables presentes en las
rocas pre-minerales o por la existencia
de anomalías geofísicas y geoquímicas
(Zauschquevich & Sutulov, 1975).
La estimación del tamaño o tonelaje del
material mineralizado y sus leyes se
basa habitualmente en una interpretación
geológica o modelo 3D del yacimiento
y el procesamiento geo-estadístico
de los datos recolectados. A partir
de ello se obtiene una cuantificación
de los Recursos Minerales, los que
mediante sucesivas fases podrían ser
convertidos a Reservas Minerales.
De acuerdo a la Comisión Minera 17 , la
conversión de Recursos a Reservas
incluye las siguientes fases: prospecto
de exploración que da origen a la idea;
análisis técnico-económico de orden de
magnitud que da origen a un estudio de
alcance; estudio de pre-factibilidad y;
estudio de factibilidad, que proporciona
una base de información utilizada por
un proponente o entidad financiera
para decidir sobre el desarrollo de
un proyecto. En las primeras fases
la información es fragmentaria o
insuficiente, e implica un alto nivel de
riesgo, aspecto que disminuye cuando se
perfecciona y robustece la información.
17
Comisión
Calificadora de
Competencias
en Recursos
y Reservas
Mineras, creada
por Ley de
la República
N°20.235.
264 / ROADMAP TECNOLÓGICO DE LA MINERÍA 2035
ALTA LEY