Desde el cobre a la innovación

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NÚCLEOS
TRACCIONANTES
NÚCLEO HIDROMETALURGIA
ANTECEDENTES
La hidrometalurgia del cobre corresponde
a la metodología seguida para procesar
los minerales oxidados de cobre (óxidos)
y algunas especies de sulfurados. Con
ésta, por medio de distintas reacciones
físicas y químicas 19 , se extrae el
cobre del resto del mineral chancado,
disolviéndolo en una solución ácida
(etapa de lixiviación) para luego continuar
a una etapa de extracción por solventes y
luego de electro-obtención, produciendo
cátodos de cobre de alta pureza.
Los óxidos se forman cerca de la
superficie debido a que son minerales
derivados del proceso de oxidación
de un yacimiento, es decir, del ataque
por parte del oxígeno proveniente de
la atmósfera en la forma de fluidos
oxidantes (agua, aire) (Codelco, 2008).
Ahora bien, la industria ha ido avanzando
cada vez más en la profundidad desde
la que se extraen los minerales (las
minas a rajo abierto están cada vez
más profundas y/o convirtiéndose
en subterráneas; así también las
subterráneas se están profundizando).
19
Los principales
procesos
involucrados
son:
aglomeración,
lixiviación ROM,
lixiviación HEAP,
extracción
por solventes
y electroobtención.
La sección Núcleo Hidrometalurgia
fue elaborada en base al trabajo
realizado por la Mesa Técnica del
núcleo, la que estuvo compuesta
por: Agustín Sepulveda, Andrés
Pérez, Brian Baird, Carlos Urenda,
Christian Schnettler, Claudio
Rojas, Cleve Lightfoot, Francisco
Abbott, Hugo Toro, Jorge Soto,
Murray Canfield, Nury Briceño,
Pablo Asiain, Pierre Perrier.
La redacción de esta sección estuvo
a cargo del equipo de Fundación
Chile, compuesto por: Francisco
Klima, Tomás González, Enrique
Molina, Philip Wood, Cristóbal
Arteaga, Manuel Arre, Nicole
Valdebenito, Hernán Araneda.
316 / ROADMAP TECNOLÓGICO DE LA MINERÍA 2035
ALTA LEY