Desde el cobre a la innovación

1
ROL
DEL COBRE EN LA ECONOMÍA CHILENA
RECUADRO 5 REFUTACIÓN DE LA
“MALDICIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES”
El marco conceptual de las ideas del siglo XX
prevaleciente en América Latina y en
Chile era contrario a los recursos naturales
(RR.NN.) y a las materias primas. El
razonamiento imperante en el siglo
pasado planteaba que la industria era
el sector clave para lograr ser un país
avanzado. Luego, para que Chile sea un
país moderno, necesitaría industrializarse
y abandonar la dependencia de los RR.NN.
Hay dos hipótesis que sustentaban
este planteamiento: (i) la hipótesis de
Prebisch (Cepal) del “Deterioro de los
Términos de Intercambio”, es decir,
que el precio relativo de los RR.NN.
dirminuiría en relación al de los bienes
industriales. Esto significaría que cada
vez se requieran más toneladas de cobre
para comprar productos industriales
(autos, maquinarias, computadores).
(ii) La hipótesis de la “Maldición de los
Recursos Naturales” (Sachs & Wagner,
1995) plantea que los países que tienen
relativamente más RR.NN. tienen un ritmo
de crecimiento económico menor que el
de los países que tienen pocos RR.NN.
Resulta contraintuitivo argumentar por
qué un país con muchos RR.NN. tendería
a ser más pobre en el largo plazo. Ello,
puesto que el hecho que un país tenga
RR.NN. constituye un activo o riqueza. Una
riqueza es una riqueza y no hay diferencia
entre diversos tipos de activos o riqueza.
Pero la hipótesis de la “Maldición de los
Recursos Naturales” sugiere que un
país subdesarrollado que tenga cobre o
petróleo, tendría un menor crecimiento
económico que un país subdesarrollado
sin esos recursos. En breve, según la
“Maldición” sería preferible no tener
RR.NN., que tenerlos, si se quiere crecer
más rápido. ¿Es esto efectivo?
Si así fuera, la solución a la “Maldición”
sería simple. Chile podría dejar el cobre bajo
tierra y además, no cortar los árboles que
siembra, prescindir de los peces del mar, no
sacar la fruta de los árboles, etc. ¿Tendría
esto realmente un efecto positivo sobre
la trayectoria de crecimiento económico?
Por otra parte, si abandonáramos
todas estas actividades, ¿Se generaría
espontáneamente un boom de innovación
tecnológica? La respuesta, en breve, es que
sería irracional que Chile no aprovechara
sus recursos y ventajas comparativas.
Actualmente, ha cambiado la temática
de la “existencia de la Maldición de
los Recursos Naturales” a la siguiente
pregunta: ¿Por qué en algunos países
parece haber una maldición y en otros
76 / ROADMAP TECNOLÓGICO DE LA MINERÍA 2035
ALTA LEY