Héroes

S O L U T I O N S
F O R ALL
(contando el anexo) a fin de disponer
de mayor capacidad y estructura
para manejar un alto volumen de
productos.
Entonces llegó, de manera totalmente
inesperada, el golpe del virus
del zika y, por primera vez en más
de tres décadas, la institución se vio
obligada a detener las recolecciones
de sangre.
“El zika nos trajo unos retos bien
apremiantes, porque era algo desconocido”,
dice José Alsina Cardona,
vicepresidente y principal oficial de
operaciones del Banco, recordando
que este virus se asocia a serias condiciones
como el síndrome Guillain-Barré
y microcefalia. “Nadie anticipó el
golpe del zika o su severidad”.
Según el doctor Gerardo Latoni, director
médico del Banco de Sangre de
Servicios Mutuos, el virus se conoce
desde 1947. Su mayor brote había
sido en los años 70, en la Polinesia,
hasta que llegó a América Latina en el
2015, con un brote en Brasil. De allí
se propagó al Caribe y Centroamérica.
Como parte de sus iniciativas para
asegurar abastos de sangre seguros,
la Administración federal de Drogas
y Alimentos (FDA, por sus siglas en
inglés) ordenó el cese de todas las
recolecciones en Puerto Rico en sus
guías publicadas en febrero de 2016.
El Banco de Sangre de Servicios Mutuos
se halló ante una situación que
nunca antes había enfrentado.
De hecho, la orden de la FDA supuso
un doble reto para la institución.
Para asegurar la disponibilidad local
de sangre, “nos pidieron que la trajéramos
de otras regiones, lo cual
es mucho más caro”, señala Alsina
Cardona. Y ante la situación económica
que vive el país, lo menos que
deseaban era contribuir al desempleo.
“Mantener los empleos de nuestro
equipo fue nuestra otra misión”,
agrega, precisando que, para reducir
costos, enviaron de vacaciones a cerca
de la mitad del personal.
Entre las medidas de emergencia
que tomaron, indica el ejecutivo,
trabajaron en conjunto con el Departamento
de Salud de Puerto Rico, la
FDA y los Centros para el Control de
Enfermedades (CDC, por sus siglas
en inglés), quienes obtuvieron acceso
a fondos federales para la importación
de productos a través de tres
consorcios de sangre en los Estados
Unidos: Blood Centers of America,
Americas Blood Centers y la Cruz
Roja. “Eso nos dio profundidad para
It’s Time.
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