HF Newhall Beaumont - Historia de la fotografia

FRANCIS PRITH, Las pirámides de Dahshur (Egipto), 1858. Copia a la all;>úmina, .GeorgeEastman HO\lse, Rochestel' (Nueya
York) ' '
minutos hasta dos días, estimando que la pro.ducción
promedio diaria era de tres mil copias. Las operaciones
de dar el tono de color, el fijado, ellavadó y el secado
estaban a cargo de secciones separadas. La producción
pudo llegar así a un millón de unidades por año. 22 .
Se ha denominado «topográfiCa» a la preocupación
de Frith, Wilson, Valentine y de otros fotógrafos en el
mundo entero, por la representación literal y directa de
los aspectos más característicos en sitios y cosas. En la
década de 1860 el término «fotografía mecánica» fue
utilizado por Cornelius J abez Hughes para distinguir a
ese enfoque frente al de otros fotógrafos cuyo objetivo
era estético y que encontraban en la fotografía un medio
de expresión personal, más allá del t~abajo realizado
con propósitos comerciales. Explicó:
Quede entendido que no utilizo la palabra mecánica con un
sentido despectivo. Por el contrario, quiero decir que todo lo
que pasa a ser descrito exactamente como es, y donde todas
las partes son igualmente nítidas y perfectas, debe ser incluido
bajo ese nombre. Podría haber utilizado la expresión de fotografía
literal, pero creo que aquélla es mejor. Ese campo, por
obvios motivos, será siempre el más practicado, y allí donde
se requiera una verdad literal e indiscutible, ése es el único
enfoque permisible. 23
Las fotografías topográficas típicas son casi siempre
técnicamente excelentes, con un detalle de gran nitidez,
un logro completo de tonalidades y a menudo con nu-
·i ' '.. ' '. ., '. ': .~
bes hábilmente impresas, procedentes ,de 5?tros~egatiivos.
El título de cada vista se imp,rimía en ,el Ijega~ivÉ>:;
con lo que las letras blancas aparecían enlapatj~·~~t~:-
rior de la imagen. ,' ." . ' . ,:>: ¿
En su mayor parte, l~s f~t()~rafías ; ~e estase,mffe;~-;S
editoras son tomas sosas y ordinarias,' quendse .; d~erencian
en Sl,l estilo, cualquiera fuese el fotógr#o'que
las hicier~ (y cuyo nombre rara vez~parec¡a ¡lé~edit~do).
Pero ocasionalmente aparecen notábles 'escenjls t;a:~
Ilejeras, visiones líricas del campo, ' interiores ~rqüitectónicos
bien observados. Cuando las tarjetas postales
comenzaron a estar en boga; Frich Y, Valentine, las.p\1-
blicaron por millares. De hecho, sólo hace mqypoco
tiempo que las firmas fundadas por esos fotógrafos hilo
cerrado su negocio.
Una producción comercial similar fué emprelldicla
en Estados Unidos por Willíam HenI)' J ackso)i;Tras
dejar las expediciones gubernamentales fundó laW. H.
J ackson Photograph and Publishing Company, en
Denver, durante 189~,
y la empresa se fusionó con la
Detroit Publishing Company en 1897, cuando J ackson
se unió a esta firma y le transfirió todo su inventario de
negativos. Cuáles fueron, entre las miles de fotografías '
marcadas W. H . J ackson and Company, las ejecutadas
por J ackson mismo es algo que no ha quedado regis-
. trado.
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