utilizado, en Francia, especialmente para <strong>la</strong> documentación <strong>de</strong> arquitectura, con los auspicios <strong>de</strong>l Gobierno. Los fr~nceses hicieron dos importantes mejoras técnicas al proceso básico <strong>de</strong> calo tipo creado por Talbot. La primera fue encerar .el papel <strong>de</strong> negativo, antes <strong>de</strong> aplicarle <strong>la</strong> solución química que lo hacía sensible. La ·técnica -fue <strong>de</strong>scrita por Gustave Le Gray, un pintor convertido en fotógrafo, en una nota publicada en el " Compte-~remiu . .. que en 1851 editara <strong>la</strong> Aca<strong>de</strong>mia Francesa <strong>de</strong> Ciencias. 6 Una p<strong>la</strong>ca <strong>de</strong> metal, un poco más gran<strong>de</strong> que <strong>la</strong> hoja <strong>de</strong> papel, era sostenida mediante un soporte sobre una lámpara <strong>de</strong> alcohol. Se frotaba un trozo <strong>de</strong> cera sobre <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ca caliente hasta <strong>de</strong>jar<strong>la</strong> recubierta en forma pareja, y luego el papel era prensado con firmeza contra <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ca. Luego se apretaba entre dos hojas <strong>de</strong> papel secante y' se hacía sensible sumergiéndolo en baños sucesivos <strong>de</strong> yoduro <strong>de</strong> potasio y <strong>de</strong> nitrato <strong>de</strong> p<strong>la</strong>ta. Tras <strong>la</strong> exposición fotográfic~, <strong>la</strong> imagen surgía mediante un reve<strong>la</strong>do con ácido gálico. Le Gray señaló qUe! los errores cometidos en el tiempo <strong>de</strong> exposición podían ser compensados en el reve<strong>la</strong>do: un tiempo <strong>de</strong> ~2 segundos requería «una permanencia <strong>de</strong> un,día y una noche en el ácido gálico», mientras una exposición <strong>de</strong> 15 minutos, con <strong>la</strong> misma imagen, «quedaba completa en sólo una hora».7 La segunda mejora introducida en el proceso <strong>de</strong> calotipo hizo posible <strong>la</strong> producción en masa <strong>de</strong> copias, para su publicación en libros y álbumes, en una cantidad que excedía <strong>la</strong> producción <strong>de</strong>l T albotype Establishment en Reading. Fue creado por Louis-Désiré B<strong>la</strong>nquart Evrard, <strong>de</strong> Lille, quien i<strong>de</strong>ó un papel para reve<strong>la</strong>do con el que se reducía el tiempo <strong>de</strong> impresión a 6 segundos bajo <strong>la</strong> luz <strong>de</strong>l sol y a 30 ó 40 segundos a <strong>la</strong> sombra. Esto supO'nía <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> más ~e cuatro mil copias en. un solo día . A diferencia <strong>de</strong> los «tonos ricos, aterciope<strong>la</strong>dos, morados» que procuraba Talbot, <strong>la</strong>s copias <strong>de</strong> B<strong>la</strong>nquart-Evrard eran <strong>de</strong> un color gris pizarra cuando eran retiradas <strong>de</strong> <strong>la</strong> fuerte solución <strong>de</strong> tiosulfato <strong>de</strong> sodio que él utilizaba como fijador. En el verano <strong>de</strong> 1851, su "Casa <strong>de</strong> Impresiones Fotográficas» publicó el primer número <strong>de</strong>l Album photographique: una carpeta <strong>de</strong> copias con temas arquitectónicos y paisajistas, al estilo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s litog~afías románticas, hermosamente montadas sobre un excelente papel, con epígrafes grabados en tinta dorada. En 1857, Thomas Sutton, director <strong>de</strong> <strong>la</strong> revista Photographic Notes, . escribió .. .Ias pruebas realizadas son permanentes; no se han <strong>de</strong>svanecido. También son hermosamente artísticas: vigorosas, sin parecer vidriosas, y soberbias <strong>de</strong> color, particu<strong>la</strong>rmente en <strong>la</strong>s partes iluminadas. Se vendió una gran cantidad <strong>de</strong> ejemp<strong>la</strong>res <strong>de</strong> este Album, y en 1852 le fue necesario [a B<strong>la</strong>nquart Evrard] ampliar su casa <strong>de</strong> impresiones. Levantó un enorme edificio, simi<strong>la</strong>r a una fábrica, en los terrenos cercanos a un castillo, propiedad <strong>de</strong> un amigo, que estaban situados a unas tres mil<strong>la</strong>s <strong>de</strong> Lille. Como era un hombre <strong>de</strong> fortuna, 50 B<strong>la</strong>nquart-Evrard <strong>de</strong>jó <strong>la</strong> empresa a cargo <strong>de</strong> su amigo, quien se había ocupado <strong>de</strong> operaciones <strong>de</strong> química y <strong>de</strong> teñido y rápidamente dominó los <strong>de</strong>talles <strong>de</strong> <strong>la</strong> Impresión Fotográfica. Un personal <strong>de</strong> treinta a cuarenta operarios, que en su mayor parte eran mujeres, pasó a ser instruido, cada uno <strong>de</strong> ellos en una etapa <strong>de</strong>terminada <strong>de</strong>l proceso, y <strong>la</strong>s operaciones comenzaron en gran esca<strong>la</strong>. 8 La obra maestra <strong>de</strong> <strong>la</strong>s publicaciones <strong>de</strong> B<strong>la</strong>nquart Evrard fue Egypte, Nubie; Palestine et Syrie (editado en , París por Gi<strong>de</strong>et l Baudry, 1852), 'l1n volumen con 122 copias hechas sobre negativos tomados por Maxime Du Camp, un literato que había viajado al Oriente Medio con el ' novelista Gustave F<strong>la</strong>ubert entre 1849 y 1852. Siendo estrictamente un aficionado, Du Camp se <strong>de</strong>dicó a <strong>la</strong> fotografía porque, como lo anotara en sus Recuerdos <strong>de</strong> una vida literaria, «comprendí en mis viajes previos que había perdido mucho tiempo valioso, tratando <strong>de</strong> dibujar construcciones y paisajes que no quería olvidar. Dibujaba con lentitud y no muy correctamente ... pensé que necesitaría un instrumento <strong>de</strong> precisión para registrar mis impresiones si <strong>de</strong>spués quería reproducir<strong>la</strong>s con exactitud ... " 9 Así, procuró recibir instrucciones <strong>de</strong> Gustave Le Gray, quien le preparó una provisión <strong>de</strong> papel encerado, ya presto para ser sensibilizado. Pero cuando Du Camp llegó a Egipto <strong>de</strong>scubrió con aflicción que sus negativos eran malos sin remedio, lo que se <strong>de</strong>bía -pens~ a <strong>la</strong>s altas temperaturas <strong>de</strong>l país. Por azar encontró en El Cairo a otro fotógrafo y expedicionario, l<strong>la</strong>mado Lagrange, quien estaba <strong>de</strong> paso hacia <strong>la</strong> India. Éste aconsejó a Du Camp que diera al papel preparado un segundo baño con c<strong>la</strong>ra <strong>de</strong> huevo y yoduro <strong>de</strong> potasio, y que mientras estuviera . todavía húmedo le aplicara <strong>la</strong> solución que lo sensibilizaba. La técnica tuvo éxito, pero -se quejó Du Camp-- era «tediosa y <strong>la</strong>rga, necesitaba gran <strong>de</strong>streza manual y emplear más <strong>de</strong> 40 minutos en cada negativo para obtener una imagen completa. La pe'rsona u objeto <strong>de</strong>bía posar al menos durante un par <strong>de</strong> minutos, cualquiera fuese <strong>la</strong> acción <strong>de</strong> los productos químicos y <strong>de</strong> <strong>la</strong> cámara, y había que darle <strong>la</strong>s más favorables condiciones posibles». Entre <strong>la</strong>s mejores p<strong>la</strong>cas están <strong>la</strong>s . primeras fotografías obtenidas sobre el templo <strong>de</strong> Ramsés I1, cortado sobre <strong>la</strong>s rocas <strong>de</strong> Abu Simbel. Las colosales estatuas estaban entonces tan enterradas que Du Camp or<strong>de</strong>nó a los marineros <strong>de</strong> <strong>la</strong> dahabeha --con <strong>la</strong> que había remontado el Nilo a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> 500 mil<strong>la</strong>sque cavaran en <strong>la</strong>s arenas <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sierto para po<strong>de</strong>r hacer <strong>la</strong>s fotografías. En 1854, J ohn B. Greene -un arqueólogo y fotógrafo norteamericano, cuya carrera quedó interrumpida por su muerte en 1856, a <strong>la</strong> edad <strong>de</strong> 24 años- realizó una serie <strong>de</strong> calotipos sobre los antiguos monumentos egipcios, situados ,a <strong>la</strong>s oril<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l Nilo, que fueron notables por su sensación <strong>de</strong> ambiente <strong>de</strong>sértico. Una selección <strong>de</strong> esas fotografías fue publicada por B<strong>la</strong>nquart-Evrard en su álbum Le Nil: Monuments, I i I .. " J .. i I J I J J I -1
í MAXIME DU CAMP, El Coloso <strong>de</strong> Abu-Simbel, Nubia, 1850. Copia en papel sa<strong>la</strong>do <strong>de</strong> L.-D. B<strong>la</strong>nquart-Evrard sobre un negativo <strong>de</strong> calotipo. P<strong>la</strong>ca 107 <strong>de</strong>l álbum Egypte, Nubie, Palestine et Syrie (París, 1852), George Eastman House, Rochester (Nueva York) 51
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