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legislativas para combatir el delito. UNICEF calcula que alrededor de 1,8 millones de niños y niñas sufren
la explotación sexual en todo el mundo, aunque tanto esta organización como la principal red de lucha
contra este flagelo, ECPTA International, reconocen que trabajan en función de aproximaciones y
extrapolaciones. El delito de explotación sexual comercial asociada a viajes y turismo que ocurre cuando
un turista de un país extranjero o propio viaja a un destino con fines de explotar sexualmente a una niña,
niño o adolescente, se originó en países del sudeste asiático, como Tailandia. Sin embargo, los países de
nuestra región no están ajenos a esta problemática que ocurre en formas y grados diferentes, y vinculada
a otras formas de explotación según cada contexto local 52 .
En una gran cantidad de ciudades y localidades, grandes o pequeñas, de los países de la región con
actividad turística se ha constatado a través de diversos estudios, documentación judicial y referencias
periodísticas, la presencia de niñas, niños y adolescentes explotados sexualmente; en su mayoría mujeres
de todas las edades. Las dos organizaciones citadas previamente denuncian que cada vez son más los
ciudadanos de Europa, Estados Unidos y Canadá que aprovechan la vulnerabilidad de niñas y niños
en Centro y Sudamérica, con especial interés en México, Brasil, Colombia, Perú y Argentina; principales
países afectados por la explotación sexual comercial de nin@s y adolescentes asociada a viajes y turismo
(ESCNAT). Según ECPTA International, Brasil y México, constituyen destinos tradicionales de ESCNAT y
Argentina, Guatemala, Honduras, Costa Rica, Colombia y Perú constituyen nuevos destinos emergentes.
En México, Colombia y Brasil es posible destacar la existencia de redes organizadas del mal llamado
“turismo sexual” asociadas a otros delitos conexos como el narcotráfico y la trata. En Perú y Argentina,
predominan situaciones ocasionales y de oportunismo vinculadas a la vulnerabilidad social de las personas
damnificadas. No existen cifras homogéneas a nivel regional que permitan establecer el número exacto de
personas afectadas por la ESCNAT. Al tratarse de una actividad ilegal no reconocida como un problema
en algunas sociedades, sumado a su invisibilidad, hace que se desconozca el verdadero alcance y
naturaleza del fenómeno. En algunos países se conocen cifras aportadas por entidades internacionales;
por ejemplo, según UNICEF, se estima que en Colombia hay entre 20.000 a 35.000 mil niñ@s y
adolescentes que viven en situación de ESCNAT.
La ESCNAT puede estar asociada a otros tipos y formas de explotación, tales como la trata interna e
internacional y la trata virtual de imágenes. En muchos casos, el adulto abusador contrata los “servicios”
por internet y luego filma o graba el abuso que inflige a la niña, niño o adolescentes en el destino turístico,
vinculando así la ESCNAT con la producción de imágenes de abuso sexual cuyo fin pueden ser el propio
consumo, compartirlas con otros consumidores o el mero lucro comercial. Cuestiones simbólicas y
culturales propias de sociedades patriarcales en la región encubren la explotación sexual comercial bajo
otras formas de abuso y en la mayoría de los países, una de las paradojas de los discursos institucionales
y sociales es “la ausencia de los clientes”, ocultando el rol protagónico de “la demanda” asociada al modelo
hegemónico de sexualidad masculina.
6. Acciones de Prevención: “Hacia un Turismo Sostenible y Responsable”
Según datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT), el turismo se ha convertido en uno de los
fenómenos económicos, sociales y culturales más determinantes de nuestros tiempos, impulsando la
economía mundial, con un 9% del Producto Interno Bruto, el 6% de las exportaciones mundiales y
generando 1 de cada 11 empleos en 2013. En lo que va de 2014, las Américas lideran el crecimiento con
un aumento de más del 6% del turismo internacional según el último barómetro de la OMT. En la cuenta
atrás de los objetivos de desarrollo del milenio de las Naciones Unidas que está dando paso a la agenda
post-2015 para el desarrollo sustentable, el principal desafío en la región es que el crecimiento de la
actividad turística contribuya a lograr un desarrollo solidario y sostenible, a nivel ambiental y social, y
culturalmente responsable. En nuestra región, todas las empresas de bienes y servicios vinculadas al
turismo, tienen un importante rol que cumplir en el marco de la responsabilidad social corporativa para
promover sostenibilidad e igualdad, y para ello resultan clave todas aquellas acciones tendientes a combatir
las violencias contra las mujeres, niñas, niños y adolescentes. Vigilancia social ciudadana; códigos de
conducta en el sector de viajes y turismo; campañas comunicacionales sostenidas de lucha contra la trata
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27 Estados de la región han ratificado el Protocolo Facultativo sobre la Venta de Niños, la Prostitución Infantil y la Utilización de Niños en la
Pornografía que entró en vigor en el año 2002.
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