REVISTA PESCA DICIEMBRE 2016

ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE
¿CUÁL ES SU PAPEL EN
NUESTRAS VIDAS?
“Se habla mucho de la ecología y de los problemas del
Medio Ambiente, pero es importante saber qué papel
juegan exactamente en nuestro día a día estos conceptos,
cómo nos afectan y de qué forma el estudio de los
mismos nos ayudan a preservar y a recuperar la salud de
nuestro planeta.”
¿Qué es la ecología? La ecología es el estudio de las relaciones
existentes entre los organismos vivos, incluidos
los seres humanos, con su ambiente físico; se trata de
comprender las conexiones fundamentales que vinculan
a las plantas, los animales y a su vez al mundo que les
rodea.
La Ecología también proporciona información vital sobre
los beneficios de los ecosistemas y cómo podemos utilizar
los recursos de la Tierra de manera que las generaciones
futuras puedan gozar de un Medio Ambiente saludable.
Los ecólogos estudian estas relaciones entre los
organismos y hábitats en todos los niveles: desde de las
bacterias microscópicas que habitan en un charco, a las
complejas interacciones que se dan entre los miles de
plantas y animales que se encuentran en un desierto, un
atolón o una selva.
¿Y el Medio Ambiente?
Hablamos de Medio Ambiente cuando nos referimos al
medio que rodea a un ser vivo o una comunidad de plantas
o animales y con el cual existe una interacción. El
estudio de la salud del mismo es fundamental para conservar
el equilibrio de los sistemas. El papel de la ecología
en nuestras vidas Las muchas especialidades dentro
de la ecología nos proporcionan información que nos
permite comprender mejor el mundo que nos rodea y
que puede ayudar a mejorar nuestro Medio Ambiente, la
gestión de nuestros recursos naturales y la protección de
la salud humana. Los siguientes ejemplos ilustran sólo
algunas de las formas en las que el conocimiento ecológico
ha influido positivamente en nuestras vidas.
Mejoras en nuestro entorno
En la década de 1960 la investigación ecológica identificó
dos de las principales causas de la mala calidad del agua
en lagos y corrientes: la presencia fósforo y nitrógeno
que se encuentran en grandes cantidades en los detergentes
para ropa, los pesticidas y los fertilizantes. Provistos
de esta información, los ciudadanos fueron capaces
de tomar las medidas necesarias para ayudar a restablecer
los lagos y arroyos de sus comunidades, muchos de
los cuales fueron recuperados para la pesca y la natación.
Algunas especies llamadas “invasoras” (plantas,
animales, microbios y hongos no originarios de una zona
determinada) ponen en peligro nuestros bosques, tierras
de cultivo, lagos y otros ecosistemas. Las especies introducidas
(accidentalmente o exprofeso) interactúan con
las plantas y los animales autóctonos y a menudo dañan
el Medio Ambiente en el proceso.
Los ecologistas han descubierto que los pantanos y
humedales son un filtro natural de toxinas y otras impurezas
del agua. Mediante el uso de sistemas de filtración
naturales, tenemos la opción de construir un menor
número de nuevas plantas de tratamiento de aguas, con
sus consiguientes efectos medioambientales.
Biomédica
Los ecologistas han descubierto que muchas plantas y
animales producen sustancias químicas que los protegen
de depredadores y enfermedades. Algunos de estos mismos
productos químicos han sido cosechados o sintetizados
por los científicos y se usan para tratar enfermedades
humanas. La enfermedad de Lyme es una infección
bacteriana potencialmente grave que se transmite a los
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