Epitermales Mexico

50
Camprubí y Albinson
11
10
9
8
7
Zoisita (epidota)
Saturación en calcita a 0.01 mCO 2
Wairakita Wairakei
(Wairakei)
EBULLICIÓN
Saturación en calcita a 0.1mCO 2
(Waiotapu)
Saturación en calcita a 0.5 mCO 2
(Broadlands)
Montmorillonita-Ca
Waiotapu Broadlands
Feldespato-K (adularia)
6
5
Kaolinita
Mica-K (illita)
T=250°C
saturación
en cuarzo
1 2 3 4 5 6 7 8
Figura 13. Relaciones de equilibrio entre minerales de alteración en sistemas geotérmicos actuales y depósitos epitermales de baja sulfuración (Hedenquist,
1986), según el diagrama de actividades del sistema CaO-K 2
O-Al 2
O 3
-SiO 2
-H 2
O (Henley y Brown, 1985).
de ser identificados como sínteres lleva a interpretaciones
incorrectas sobre las características paleohidrológicas de
un depósito epitermal.
Otro tipo común de depósitos de sílice amorfa (no
contemplado en la Tabla 3) son rocas de láminas muy
delgadas, comúnmente sedimentos lacustres, derivados
de silicificación penetrativa (Sillitoe, 1993). En muchos
casos, estos depósitos son difícilmente distinguibles de laminaciones
de sílice similares formadas en sínteres, aunque
carecen de características de sínter tales como la presencia
de tapices algales, estructuras de escape de líquidos, etc.
La identificación de sínteres in situ también puede ser obstaculizada
por los “sínteres transportados”, que se forman
lejos de las surgencias hidrotermales debido a un relieve
irregular o pronunciado. Para el caso, la presencia de brechificaciones
de láminas de sílice recementadas por vetas
o matriz de sílice tardías es una característica diagnóstica
de sínter in situ. También se puede producir localmente una
silicificación masiva de niveles porosos (Sillitoe, 1993).
Por todo ello, es necesario realizar un reconocimiento
morfológico y textural exhaustivo de cuerpos laminares
de sílice parecidos a sínteres antes de poder utilizar tal
denominación con propiedad, puesto que las implicaciones
genéticas derivables de los diferentes tipos de cuerpos de
sílice pueden ser muy diversas.
Debido a la alta susceptibilidad de los sínteres a la erosión
en cuanto cesa la actividad hidrotermal, especialmente
en lugares con un alto relieve topográfico o en ambientes
áridos en el que el ópalo se deshidrata y se quiebra, estas
estructuras no se conservan con facilidad. En el caso de
sistemas hidrotermales asociados a estratovolcanes andesíticos,
debido a la variabilidad del relieve original en que
se produce la actividad hidrotermal, la propia formación
de sínteres suele ser excepcional (Bogie y Lawless, 1987;
White et al., 1995). La mayoría de los depósitos epitermales
conocidos hoy en día están situados alrededor del márgen
Circum-Pacífico, asociados al termalismo tardío de los
sistemas volcánicos félsicos e intermedios o bimodales
(Mitchell y Garson, 1981) operantes en la región desde el
Terciario (White y Hedenquist, 1990). A pesar de la relativa
abundancia de depósitos epitermales en dicha región,
no es común la presencia de estructuras de tipo sínter o
similares a no ser que los depósitos sean relativamente
recientes, que hayan sido sepultados rápidamente por
rocas sedimentarias o volcánicas, o bien que la zona tenga
un bajo contraste de relieve topográfico o una baja tasa de
erosión. La explicación del sepultamiento sería el caso, por
ejemplo, de algunas áreas con epitermalismo de nivel alto
en el Altiplano de México, con silicificaciones característicamente
correspondientes a raíces de sínteres, que fueron
sepultadas por rocas piroclásticas cuya distribución areal
es del orden de decenas de km (Albinson, 1998).
De forma análoga a los depósitos superficiales y subsuperficiales
de sílice, los cuerpos superficiales o subsuperficiales
de alteración ácida compuestos por kaolinita y
alunita (alteración argílica avanzada) pueden tener origenes
diversos, y su distinción es importante para la exploración
de depósitos epitermales. Los tres principales origenes
de asociaciones de este tipo son (Sillitoe, 1993): (1) por
condensación o disolución de volátiles magmáticos, forma-