REVISTA PESCA SETIEMBRE 2017

PECES MÁS PEQUEÑOS “DEBIDO AL
CAMBIO CLIMÁTICO”
El aumento de temperatura oceánica podría llevar a una
reducción de entre 14% y 24% en el tamaño de algunas
especies, de acuerdo con un nuevo estudio. En el caso
puntual de los peces, este podría reducirse hasta en un
24% debido al cambio climático.
Investigadores de la Universidad de British Columbia, en
Canadá, usaron modelos computarizados para predecir el
impacto del aumento de temperatura en más de 600 especies
de peces entre 2001 y 2050.
El incremento de temperatura puede reducir el nivel de
oxígeno disponible en el agua, lo que a su vez afectará
el crecimiento de los peces, según el Dr. William Cheung,
autor principal del estudio, y sus colegas. Los científicos
señalan que la falta de medidas para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero tendrá un impacto
en los ecosistemas marinos mayor de lo que se pensaba.
Investigaciones anteriores ya habían indicado que el
cambio en las temperaturas oceánicas influirá en la distribución
y capacidad reproductiva de muchas especies.
El nuevo estudio afirma que también el tamaño de los
peces será severamente afectado.
Los científicos diseñaron un modelo para analizar el impacto
de niveles de oxígeno menores en los peces. Para
esto se basaron en uno de los escenarios posibles de
altos niveles de emisiones de CO2 proyectados por el
Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC,
por sus siglas en inglés).
Metabolismo
Si bien los datos del IPCC prevén variaciones pequeñas
de temperatura en el fondo de los océanos, el impacto
de estos cambios en el tamaño corporal de los peces es
“inesperadamente grande”, según el estudio.
A medida que aumente la temperatura oceánica también
se incrementará la temperatura corporal de los peces. Y
uno de los factores clave a tener en cuenta, según el Dr.
Cheung, es el nivel de oxígeno.
“El aumento de temperatura incrementará el ritmo del
metabolismo de los peces”, le dijo Cheung a la BBC.
“Y esto llevará a un aumento en los requerimientos de
oxígeno. Los peces no tendrán suficiente oxígeno para
llegar a los tamaños actuales”.
Cheung y sus colegas también usaron el modelo para
predecir los movimientos de diferentes especies de peces.
Los investigadores creen que muchas poblaciones se
desplazarán hacia los polos a un ritmo de hasta 36 km
por década.
“Esperamos ver más especies de aguas tropicales en el
mar del Norte en el futuro”, dijo Cheung.
Modelo conservador
Considerando los desplazamientos y el impacto fisiológico
de los cambios de temperatura, los científicos concluyeron
que el tamaño de los peces podría disminuir entre
un 14% y un 24%, con las mayores variaciones en los
océanos Índico y Atlántico.
Pero el impacto en la realidad puede ser aún mayor de lo
que proyecta el modelo.
Cheung y sus colegas estudiaron especialmente el caso
de dos especies, el bacalao común o bacalao del Atlántico
(Gadus morhua) y el eglefino (Melanogrammus aeglefinus).
Los registros actuales sobre estas especies ya
muestran reducciones en tamaño corporal mayores de
las que predice el modelo.
Otros científicos concuerdan en que el aumento de temperatura
en las aguas oceánicas tendrá un impacto amplio.
Alan Baudron, investigador de la Universidad de Aberdeen
en Escocia, ha venido estudiando los cambios en el
crecimiento del eglefino en el mar del Norte.
Baudron cree que las variaciones de temperatura podrían
afectar negativamente tanto los volúmenes de captura
de la industria pesquera como la capacidad reproductiva
de los peces.
“Los individuos de menor tamaño producen menos huevos,
que además son más pequeños. Esto podría afectar
Revista Pesca Septiembre 2017 22