rev17

34 Año 5 - Nro. 17 [Diciembre 2011]
Fig. 7: Thomas Linacre (1460-1524).
Fig. 8: John Locke (1632-1704).
Fig. 9: The Evolution of Modern Medicine
(W. Osler, 1921)12.
vida del Dr. John Basset, un médico desconocido
que vivió a mediados del siglo XIX
en el sur de los Estados Unidos y que, con
el propósito de perfeccionarse, se embarcó
para Inglaterra en enero de 1836. Este
médico, luego de visitar Manchester, York,
Edimburgo, Londres y París, estudió en la
capital de Francia, en la Charité, con Alfred
Velpeau (1795-1867), escuchando las clases
y practicando como externo. Al año de
su partida, regresó a Alabama (falleció en
1851 de tuberculosis a los 46 años). Lo destacable
de este ensayo de Osler es que termina
transmitiendo un mensaje: “Haber
luchado, haber hecho un esfuerzo, haber
sido fiel a ciertos ideales, eso solo justifica
el esfuerzo”.
Otro de sus trabajos es sobre Thomas Linacre
(1460-1524). Éste fue presentado en
mayo de 1908 y publicado como libro por
la Cambridge University Press en el mismo
año. Allí, Osler resume la vida del médico
de esta manera: “Canterbury lo vio nacer y
Oxford le brindó la educación, en 1484 fue
elegido Fellow of All Souls. Hasta que Grecia
no renació de entre los muertos, la vida y la
libertad no pudieron llegar a la mente del
hombre y constituye la gloria especial de
Linacre haber sido el restaurador del conocimiento
en Inglaterra”.
De acuerdo a Osler, este hombre había sido
uno de los más distinguidos humanistas
médicos. No sólo había contribuido a erradicar
la influencia de la medicina árabe,
sino que además había promovido el espíritu
de Hipócrates, Galeno, Platón y Aristóteles.
Linacre (Fig. 7) estudió latín y griego
en Roma, pero en 1493 se inscribió en la
Facultad de Medicina de la Universidad de
Padua, donde obtuvo el título de Doctor en
Medicina (1506). Al volver a Londres, fue
llamado por la Corte para ser el tutor del
príncipe Arturo (1486-1502) y, luego, también
ofició de médico del rey Enrique VIII
(1491-1547). Según el Arzobispo de Canterbury,
se ordenó como sacerdote para disponer
del tiempo necesario para sus trabajos
literarios.
Asimismo, Osler presentó en el Guy’s Hospital
un ensayo sobre Thomas Browne.
Este escritor influyó de forma decisiva en
su pensamiento, ya que, además de ser un
gran hombre, fue para él una inspiración
permanente. Al igual que Pensamientos de
Marco Aurelio y Enchiridion de Epictetus,
Religio Medici está colmado de consejos de
perfección que pueden moldear a la mente
juvenil. Estudiado con cuidado, el libro
transmite influencias sutiles que brindan
estabilidad al carácter y ayudan al médico a
tener un equilibrado punto de vista frente a
los complejos problemas de la vida.
Osler también se ocupó de John Locke
(1632-1704). En su ensayo, describe al famoso
filósofo, pero también rescata un aspecto
mayormente olvidado de este gran
hombre: sus estudios y trabajos médicos.
Locke (Fig. 8) fue discípulo de Thomas Sydenham,
y las anotaciones y comentarios del
maestro (escritos con su propia mano en
algunos de los textos de Locke) dan cuenta
de una sólida amistad entre ambos. Su vínculo
duró veinte años y sólo terminó con la
muerte de Sydenham en 1689.
Como médico, estudió el caso de Lord
Shaftesbury y la afección, una hidatidosis
hepática, se diagnosticó punzando la tumoración
con un tubo de plata (el carácter
del material expulsado -innumerables vesículas-
no deja dudas sobre la naturaleza
del proceso). A su vez, Locke se encargó
de describir el “tic doloroso”, padecido por
Lady Northumberland, y también escribió
Ars Medica (una introducción a la filosofía
de la medicina), Anatomia (un texto sobre
el funcionamiento del cuerpo), Respirationis
Usus (una obra sobre la función pulmonar)
y Tussis (un ensayo sobre la tos). Desde
esta perspectiva, Osler afirma que, además
de ser uno de los más grandes filósofos ingleses,
resulta un ornamento brillante para
nuestra profesión.
En su libro de 233 páginas, titulado The
Evolution of Modern Medicine (Fig. 9) -publicado
en forma póstuma en 1921 y reimpreso
en 1923-, William Osler presentó un panorama
histórico de la medicina, vista a vuelo
de pájaro, que va desde sus orígenes remotos
hasta fines del siglo XIX. El libro constituye,
en realidad, la impresión de una serie
de clases, las “Silliman lectures”, presentadas
en la Universidad de Yale en 1913. Su
discípulo Fielding Garrison (1870-1935),
un notable historiador médico norteamericano,
escribió en el prefacio del libro: “Estas
lecciones son una de las más características
producciones del mejor equipado y
mejor balanceado, el más sagaz y más querible
de todos los médicos modernos”.
En sus descripciones sobre las más nota-
Revista DM MD - Ciencia y Cultura Médica - Diagnóstico Médico - www.diagnosticomedico.com