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Museo Houssay
Año 5 - Nro. 17 [Diciembre 2011]
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Por Prof. Dr. Federico Pérgola
Los hervidores autoclaves
esterilizadores de Justo y
Repetto en el Museo Risolía
Dr. Federico Pérgola
Director Instituto de historia de la
medicina (Facultad de medicina UBA)
Llamará la atención del lector un
nombre tan rimbombante para
aquello que, como se ve en la fotografía,
es sólo el inicio de su denominación:
un simple hervidor. También nos apuramos
en señalar que los dos cirujanos argentinos,
Juan Bautista Justo (1865-1928) y
Nicolás Repetto (1871-1965), no fueron sus
inventores, sino que ellos únicamente eran
los dueños de esos aparatos. De hecho, fue
Repetto quien donó los dos artefactos a la
facultad que lo vio nacer como médico y que
lo tuvo como profesor de cirugía.
El principal innovador en la revolución
quirúrgica de las últimas décadas del siglo
XIX fue Joseph Lister (1827-1912) con
el método antiséptico. Él empleaba calor o
sustancias químicas para desembarazarse
de los agentes microbianos durante los actos
operatorios. Si bien prefería la segunda
técnica citada, no dejó de usar las altas
temperaturas para resolver el problema del
material utilizado en las intervenciones.
Juan B. Justo
Los hervidores para esterilizar los elementos
quirúrgicos no parecen haber arribado a
la Argentina de una sola mano, sino de varias.
En ese sentido, a Justo y a Repetto les
cupo una labor pionera. Sin embargo, como
ha sostenido Avelino Gutiérrez (otro prócer
de la cirugía de nuestro país), es probable
que por orden cronológico el precursor
haya sido Justo.
Más allá de estas hipótesis, en el Museo de
Historia de la Medicina y de la Cirugía “Vicente
Risolía” se exponen los dos hervidores
autoclaves esterilizadores traídos de
Europa por los dos profesores de Cirugía de
la Facultad de Ciencias Médicas. La simpleza
de ambos aparatos tiene cierta similitud
con un ejemplo aumentado de las cajas que
se usaron para hervir las jeringas de vidrio
hasta mediados del siglo pasado (antes de
la aparición del material plástico).
Tanto Justo como Repetto abandonaron la
profesión para participar en el Partido So-
Estas autoclaves llegaron al país en 1898. El agua calentada desprendía, a través de uno de los orificios, vapores que
empapaban a los instrumentos envueltos en gasa. Así, quedaban esterilizados.
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